Hvad sker der, når astronauter græder i rummet:Hvordan mikrotyngdekraft ændrer tårer

Selvom gråd er en naturlig mekanisme til følelsesmæssig regulering, rejser dens manifestation i rummet spændende spørgsmål. Mens astronauter svæver i mikrotyngdekraft, oplever de stadig menneskelige følelser, og den måde, tårer opfører sig uden for Jordens tyngdekraft, tilbyder et unikt videnskabeligt perspektiv.

Chris Hadfield om Crying in Space

I 2013, canadiske astronaut Chris Hadfield , chef for den internationale rumstation (ISS), blev spurgt på X (tidligere Twitter) om han kunne græde i kredsløb. Han svarede:"Kan du græde i rummet? Dine øjne laver tårer, men de klæber som en flydende kugle. Faktisk svier de en smule. Så – rumtårer fælder ikke."

Mikrotyngdekraft forvandler tårer til flydende kugler

På Jorden trækker tyngdekraften tårerne ned og lader dem skylle væk. I mikrotyngdekraften får fraværet af denne kraft tårer til at smelte sammen på øjenlåget og kinden og danner en væskekugle, der til sidst flyder væk, når den når en kritisk størrelse. Dette fænomen blev levende demonstreret af Hadfield i en video fra 2013, hvor han lod en dråbe vand komme i ansigtet; dråben voksede, indtil den væltede ud over hans næse, spredte sig over hans kind og til sidst svævede i kabineluften.

Øjensundhed i rummet

I 2023 blev der offentliggjort en undersøgelse i Frontiers in Psychology identificeret tør øjensygdom som en af de mest almindelige okulære tilstande blandt ISS-mandskab, hvor over 30 % rapporterer irritation og en "fremmedlegemefornemmelse" - følelsen af at noget sidder fast i øjet. Den pludselige introduktion af fugt fra en tåre kan derfor svie, hvilket gentager Hadfields bemærkning om "stikket" af rumtårer.

Sammensætning af tårer og deres adfærd i mikrotyngdekraft

Tårer består af tre lag:et ydre olieagtigt lag, der forhindrer hurtig fordampning, et mellemlag, der smører øjet, og et indre slimlag, der klæber filmen til hornhinden. På trods af denne kompleksitet er hovedparten af en tåre vand, og vand opfører sig på samme måde i mikrogravitation som på Jorden – uden tyngdekraft flyder det simpelthen.

I praksis, mens astronauter faktisk kan producere tårer, betyder manglen på tyngdekraft, at de ikke kan kaste dem på den velkendte dryppende måde. De resulterende kugler kan blive en visuel påmindelse om de unikke udfordringer ved menneskelig fysiologi i rummet.

Besøg NASAs websted for at få flere oplysninger og udforske relateret forskning om okulær sundhed i mikrogravitation.