Hver fjerde australier er ensom. Kvalitets grønne områder i vores byer tilbyder en løsning

En ud af fire australske voksne føler sig ensomme, og konsekvenserne kan være alvorlige. Ensomhed øger vores risiko for depression, diabetes, demens, selvskade og selvmord. Men at sammenligne det med en sygdom og forslag om at behandle den med en pille går glip af pointen:vi har bygget til ensomhed gennem mange årtier, og beslutningstagere har sovet ved rattet.

Efter at have studeret problemet ser vi ensomhed som stort set et produkt af vores miljø - det vi kalder et "ensomt miljø" - ikke en sygdom eller et problem hos et bestemt individ. Så hvad er dette "ensomme miljø?"

I løbet af årtier er vores byer blevet til vidtstrakte byområder med lav tæthed. Mange steder er der for langt til at gå hjemmefra. Korte ærinder udføres rutinemæssigt i bil, hvilket sletter mulighederne for at stoppe og chatte med lokalbefolkningen.

Storstilet fældning af gadetræer har ikke kun udslettet den naturlige skygge, men afskåret vores forbindelse med "mere end menneskets" verden. Biltrafikken dominerer villaveje, som også er tilstoppede med parkerede biler.

Vi har mistet de folkevenlige gader, som vi engang brugte til regelmæssigt at samles, lege og fejre med naboer. Ikke underligt, at vi nu kender så få ved navn.

Hvis determinanterne for ensomhed i høj grad er miljømæssige, må løsningerne også være det. Alligevel hører vi så lidt om dette.

Hvor stor forskel kan grønne områder gøre?

I en tidligere samtaleartikel foreslog vi at investere i offentlige grønne områder er en del af løsningen på ensomhedsepidemien. Artiklen var baseret på vores longitudinelle undersøgelse, der rapporterede, at et grønnere mål på 30 % lokalt landdækning kunne reducere chancerne for at blive ensom med en fjerdedel. Blandt mennesker, der bor alene, og som har tendens til at være mere sårbare over for ensomhed, reducerede grønne områder disse odds med op til det halve.

Skal vi 'ordinere' naturen?

Folks odds for ensomhed kan falde med op til det halve, hvis byer rammer 30 % grønne områder https://t.co/9o3Uo8mx5t

@ThomasAB2020 @feng_xiaoqi #socialdeterminantsofhealth

— Australian Urban Observatory (@RMITAUO) 10. juni 2021

Men hvordan kan grønne områder mindske ensomheden? Det er fokus i vores nye gennemgang af undersøgelser fra hele verden. To tredjedele af undersøgelserne fandt, at grønne områder potentielt beskyttede mennesker mod ensomhed.

Vores gennemgang identificerede flere veje til at reducere ensomhed. Disse omfattede:

1. opbygge kapacitet til forbindelse med fællesskabet
2. genopretter vores følelse af tilhørsforhold og forbindelse med naturen
3. reducere skader, såsom vold, der ellers kan føre til ensomhed.

Kvaliteten af ​​det grønne område betyder noget

Under COVID-19-pandemien gennemførte vi en nationalt repræsentativ undersøgelse og fandt ud af, at oddsene for at komme i kontakt med naboer var fem gange højere for folk, der besøgte grønne områder af høj kvalitet, end for dem, der ikke kunne eller ikke kunne.

Beslægtede fordele var også meget stærkere, hvis grønne områder var af højere kvalitet. For eksempel var motion og lindring af stress begge mere almindeligt rapporteret af folk, der besøgte grønne områder af højere kvalitet.

Kvalitet blev defineret ud fra deltagernes syn på ting som adgang, æstetik, faciliteter, ubehag (f.eks. affald, forfald) og sikkerhed. Opfattelser er vigtige, fordi kvaliteterne ved et grønt område skal have resonans for, at folk kan besøge dem.

Regelmæssige besøg i grønne områder fremmer tilknytning og tilhørsforhold. Disse rum tillader stille fordybelse i ensomhed, men bringer også mennesker sammen og forbinder mennesker med naturen. De bliver æret som rammer for sammenkomster, binding, jubel og fælles hukommelse.

Ved at tilskynde til afslapning og legesyg - som kan være ilde set i andre omgivelser - kan grønne områder også muliggøre forbindelse for mennesker, der ellers har svært ved det, såsom dem med meget indadvendte personligheder.

De psykologisk genoprettende fordele ved grønne områder er nu veldokumenterede. Grønne områder såsom helbredende haver kan tjene som terapeutiske landskaber og tilbyde tilflugt og pusterum for dem, der oplever ensomhed, som kan stamme fra en form for traume. Selvom disse indstillinger normalt er til rådighed for patienter, kan disse indstillinger også tilbyde tilflugtssteder for sundhedspersonale, der oplever udbrændthed.

Konklusionen er, at grønne områder af højere kvalitet maksimerer mulighederne for både social tilknytning og sundhed. Mens vores tidligere forskning og andre undersøgelser fremhæver uligheder i adgang til grønne områder, skal vi være endnu mere opmærksomme på uligheder i kvaliteten af ​​grønne områder.

Konsulter fællesskaber for at få det rigtige

Det kan alt sammen lyde, som om vi tror, ​​at virkningerne af grønne områder er universelt positive; det gør vi ikke. For eksempel rapporterer mange undersøgelser i lande som Danmark, Polen og New Zealand, at nogle mennesker med handicap, som allerede er sårbare over for ensomhed, står over for betydelige barrierer for at besøge grønne områder og kan føle sig "malplacerede" i dem.

Anden forskning peger på, at skabelse eller regenerering af grønne områder i lokalsamfund kan være forbundet med magtløshed og bortskaffelse ved at gøre boliger i nærheden mindre overkommelige.

Med andre ord kan et nærliggende grønt område, der er yderst attraktivt og en kilde til glæde for nogle mennesker, for andre være et symbol på processer, der forværrer ensomhed og fastholder elendighed.

Derfor betyder fællesskabets syn på udformningen af ​​grønne områder virkelig noget. Konsultation er nøglen til at sikre, at alle føler sig meningsfuldt involveret i processen.

Vores arbejdsprogram, og især vores nye anmeldelse, viser, at grønne områders kvaliteter afhænger af de lokale beboeres kontekst, præferencer og behov. Det er klart, at vi har brug for lokale netværk af grønne områder, der giver noget af værdi for alle.

Endelig kan selve processen med bygrønning bidrage til at modvirke ensomhed ved at give lokalsamfundene mulighed for aktivt at deltage i at skabe og vedligeholde lokale grønne områder. Dette er blevet gjort med succes gennem årtier af Royal Botanic Garden Sydneys Community Greening-program. Ved at bringe mennesker sammen for at skabe grønne områder, har haven stille og roligt vist os løsningen på vores ensomme miljø hele tiden. + Udforsk yderligere

Folks odds for ensomhed kan falde med op til det halve, hvis byer når 30 % grønne områder

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.