The Southern Sky's Hidden Gems:Constellations Northern Star Gaze Won't See

Chris Mcloughlin/Getty Images

I årtusinder har mennesker kortlagt nattehimlen og grupperet stjerner i mønstre, vi nu kalder stjernebilleder. På den nordlige halvkugle dominerer velkendte navne som Ursa Major, Ursa Minor og Orion udsigten. Alligevel er himmelkortet ikke ensartet på verdensplan:Synligheden af ​​stjernebilleder skifter med breddegrad, årstid og Jordens kredsløb. På høje breddegrader nær polerne forbliver visse "cirkumpolære" stjerner synlige hele året, mens andre kun er synlige fra bestemte områder. Som følge heraf forbliver mange konstellationer på den sydlige halvkugle usynlige eller kun delvist synlige for nordlige observatører.

Carina

Ivan Leonov/Getty Images

Mens Nordstjernen ofte nævnes som den lyseste, er den sydlige himmels lyseste punkt Canopus (αCarinae). Den rangerer kun næst efter Sirius i lysstyrke blandt sydlige stjerner. Carina - latin for "køl" - var engang en del af den gamle konstellation ArgoNavis, Jasons og Argonauternes legendariske skib. Kølen blev et særskilt stjernebillede, hjemsted for Carina-tågen - en klynge af tåger og stjernehobe, der overstråler Orions berømte tåge og spænder over fire gange den tilsyneladende størrelse, selvom den ligger seks gange længere væk. Den åbne klynge IC2602, kaldet "Southern Pleiades", er en anden lysende juvel i Carina.

Centaurus

Pike-28/Shutterstock

Centaurus, en af himlens største konstellationer, gentager sin mytiske navnebror - en kentaur, halvt menneske, halvt hest. Gamle babyloniere så en bison-mand-hybrid, mens grækere og romere associerede regionen med den kloge kentaur Chiron. Chiron er dog også knyttet til Skytten, hvilket illustrerer flydende mytiske fortolkninger. Centaurus er vært for to af de klareste stjerner på himlen, αCentauri og βCentauri, samt den fremtrædende radiogalakse CentaurusA og adskillige tåger. Mens den er cirkumpolær på den sydlige halvkugle, kan observatører nord for 25°N skimte dens nordligste del, som indeholder de to klare stjerner.

Kruxet

Ludovic Debono/Getty Images

Crux, den mindste af de 88 IAU-konstellationer, danner det velkendte sydkors. Dens fire klareste stjerner aftegner et stramt kryds, hver med kun få grader fra hinanden. Historisk set tjente Crux som en sydlig pendant til Polaris til navigation:linjen mellem dens to ekstreme stjerner peger direkte til den himmelske sydpol. Ud over navigation er Crux vært for den mørke Coalsack Nebula, et slående tomrum mod Mælkevejen, og Jewel Box Cluster, en smuk samling af blå og orange stjerner, der funkler som ædelstene.

Triangulum Australe

Allexxandar/Shutterstock

TriangulumAustrale, der betyder "Sydlige Trekant", fik sit navn i 1603 efter hollandske opdagelsesrejsende kortlagde det i slutningen af det 16. århundrede. Konstellationens tre stjerner danner en næsten ligesidet trekant. Selvom den er lille, indeholder den slående galakser - nogle er under fusion - og farverige tåger. Dens synlighed er begrænset til den sydlige halvkugle; selv Nordeuropa kan ikke observere det.

Corona Australis

Roberto Colombari/stocktrek Images/Getty Images

CoronaAustralis, "Southern Crown", afspejler den nordlige CoronaBorealis. Gamle grækere bemærkede dens form og fortolkede den som en krone, et kogger eller en krans forbundet med Dionysos. Selvom dens stjerner er svage, indeholder stjernebilledet adskillige bemærkelsesværdige stjernesystemer og er vært for det årlige CoronaAustralids-meteorregn hver marts. Observatører syd for 40°N kan se det; ud over den breddegrad bliver den usynlig.

Hydrus

Allexxandar/Getty Images

Hydrus, der betyder "mandlig vandslange", er forskellig fra den større Hydra (hunvandslangen). Hydrus blev navngivet af hollandske opdagelsesrejsende i det 17. århundrede og ligger nær Hydra, men indtager en separat region. Den indeholder stjernen HD10180, der i størrelse kan sammenlignes med Solen og hjemsted for mindst syv exoplaneter - et af de største kendte planetsystemer.