Nyt bevis:Månens solide jernrige kerne afspejler jordens

Mark Garlick/science Photo Library/Getty Images

I årtier har Månens indre været genstand for spekulationer. Nyere forskning, offentliggjort i maj 2023, præsenterer overbevisende beviser for, at månens kerne er fast snarere end smeltet. Undersøgelsen finder også, at kernens tæthed er sammenlignelig med jerns, hvilket tyder på slående paralleller med Jordens egen kerne.

Indsamling af data om en planetarisk kerne er notorisk vanskeligt - meget mere, når kroppen er en fjern satellit. Ikke desto mindre er sådanne undersøgelser afgørende; på Jorden driver den indre kerne det geomagnetiske felt, der beskytter os mod skadelig kosmisk stråling.

Fordi den fremherskende hypotese hævder, at Månen er dannet af snavs genereret af et sammenstød på størrelse med Mars med den tidlige Jord, er det rimeligt at forvente lignende sammensætningstræk i begge kroppe. De nye beviser understøtter denne opfattelse.

Sammensætning af månens kerne

Nasa./Getty Images

I modsætning til Jorden har Månen stort set ingen atmosfære eller magnetfelt, hvilket gør den sårbar over for meteoritbombardement og den velkendte krateroverflade. Alligevel betyder denne mangel på et eksternt skjold ikke et inaktivt indre.

Nuværende modeller indikerer en tæt, metallisk kerne, der hovedsageligt består af jern med mindre nikkelindhold. Selvom kernen er solid, er den relativt lille:den optager omkring 20 % af Månens diameter sammenlignet med omkring 50 % for Jordens kerne. Kappen og skorpen omslutter denne kerne og er stort set stillestående.

Selvom selve kernen sandsynligvis er solid, kan Månens kappe stadig være vært for lommer af smeltet materiale. Undersøgelser af månens kemi peger på et engang så kraftigt magmatisk indre, hvor tunge elementer sank mod midten, mens lettere materialer steg mod overfladen og afkølede med tiden.

En undersøgelse fra 2011 offentliggjort i Science undersøgte seismogrammer og foreslog, at op til 60% af Månens kerne kunne være flydende. Denne analyse indikerede dog også en fast indre kerne omgivet af et delvist flydende ydre lag.

Hvad forbliver usikkert

Anton Petrus/Getty Images

Vores forståelse af Månens indre hviler på tre hoveddatakilder:jordbaserede teleskopiske observationer, fjernmåling fra robot-månemissioner og stenprøver returneret af astronauter. Den mest afslørende af disse kom fra påvisningen af anorthitklaster på overfladen - strukturer, der kun dannes i et smeltet miljø - hvilket bekræfter, at Månen engang oplevede et globalt magmahav.

Meget af det, vi udleder om månens indre, er derfor ekstrapoleret fra begrænsede beviser. Forskere anerkender betydelige huller i vores viden, og hver ny måling giver mulighed for revision.

På trods af disse usikkerheder peger konsensus mod en solid kerne med en magmatisk kappe, der afspejler Jordens indre struktur, omend i mindre skala. Månens kerne ser ud til at være en tæt, omend svagere, tvilling til vores egen.