4 strålende himmellegemer, der ikke er stjerner

Stjernekiggeri, der engang var et elsket tidsfordriv, går i stigende grad tabt blandt lysforurening og digitale distraktioner. Nylige undersøgelser bekræfter, at observation af nattehimlen gavner mentalt velvære, og minder os om vigtigheden af at genoprette forbindelsen til kosmos.

Når vi kigger op, møder vi langt mere end sollignende stjerner. Mange af de lyse punkter, vi ser, er planeter, galakser eller tåger – hver med sin egen historie. Hvis du er i tvivl om, hvilken du ser, kan sidste gang du beundrede en "stjerne" have været noget helt andet.

Med tidlig 2025's planetariske justering stadig udfolder sig, er det nu det perfekte tidspunkt at lære om de lyseste ikke-stjerneobjekter på nattehimlen. Fordi disse kroppe bevæger sig, kan det være svært at identificere dem, så vi forklarer, hvornår og hvor du har den bedste chance for at få øje på hver enkelt.

Venus

Dean Fikar/Getty Images

Venus, vores nærmeste planetariske nabo, rangerer som det tredje lyseste objekt på himlen efter Solen og Månen. I januar 2025 nåede den en tilsyneladende størrelsesorden på -4,4, et niveau, der dværger Sirius (-1,6) og stadig er lysere end en fuldmånes -12,6. Den ekstraordinære lysstyrke skyldes tre faktorer:dens nærhed - omkring 52 millioner miles fra Jorden i perioden - dets meget reflekterende skydæk, som reflekterer omkring 70 % af det indfaldende sollys, og dets aftagende fase fra februar til marts, hvilket giver det et halvmånelignende udseende svarende til Månens faser.

Observatører på den nordlige halvkugle bør kigge mod den sydvestlige himmel efter solnedgang for at finde Venus, mens seere på den sydlige halvkugle bør søge mod den vestlige horisont.

Jupiter

BLINKCATCHER/Shutterstock

Jupiter, gasgiganten, der kan rumme omkring 1.000 Jorder, er det lyseste ikke-stjernelegeme i øst. Dens masse, mere end det dobbelte af den samlede masse af alle andre planeter, blev samlet fra Solens urskive for omkring 4,6 milliarder år siden. Jupiters afstand fra Jorden varierer mellem 365 millioner og 600 millioner miles, men den forbliver synlig året rundt. Den bedste udsigt opstår, når planeten stiger op før solnedgang i øst, derefter rejser sydpå og går ned i vest.

Jupiter skinnede klart igen i januar 2025 og vil nå en endnu lysere tilsyneladende størrelsesorden på -2,53 under sin 2026-opposition, når den kun er 395 millioner miles væk. Ved opposition stiger planeten med Solen og følger Solens middagsposition hele dagen, hvilket gør den tilgængelig fra næsten alle steder.

Mars

Derek Berwin/Getty Images

Den fjerde planet fra Solen, Mars, er kendt for sin karminrøde-guld nuance, produceret af jernoxider i dens jord. I januar 2025 opnåede Mars sin seneste maksimale lysstyrke med en tilsyneladende styrke på -1,4 under opposition på omkring 60 millioner miles. Næste gang Mars matcher denne lysstyrke er først i februar 2027.

I løbet af februar og marts 2025 forbliver Mars lys på himlen og dæmpes gradvist efterhånden som ugerne går. I USA og dele af Canada dukker den op på den østlige himmel efter mørkets frembrud og bevæger sig mod sydvest ved daggry. Planeter har en tendens til at følge ekliptikken – solsystemets ældgamle kredsløbsplan – så at spotte lyse, let skiveformede objekter langs Solens dagsti vil normalt afsløre en planet.

Saturn

Roberto Machado Noa/Getty Images

Saturn, solsystemets juvel, forbliver et af de lyseste ikke-stjerneobjekter med en maksimal tilsyneladende størrelse på 0,43. Cassini-Huygens-missionen gav hidtil uset indsigt, før rumfartøjet kom ind i planetens atmosfære i 2017.

I midten af januar 2025 dukkede Saturn op sammen med Venus på den sydvestlige himmel kort efter solnedgang. Det forblev synligt gennem det meste af februar. Den 1. februar kunne stjernekiggere observere en spektakulær trio:Venus, Saturn og en svag halvmåne samlet. Neptun var også til stede, dog for svag til at kunne se uden hjælp.

Saturn falmer, når den nærmer sig Solen mod slutningen af februar, men vender tilbage i september 2025 ved opposition, hvor den vil være årets lyseste objekt.

Hærlig omtale:Andromedagalaksen

Bl4ckholesun/Shutterstock

Andromeda (M31, NGC224) er den eneste galakse udover Mælkevejen, der er synlig med det blotte øje. Den spænder over 200.000 lysår og huser hundredvis af milliarder af stjerner og ligger 2,5 millioner lysår væk og fremstår som et svagt lyspunkt, der kan forveksles med en stjerne. Med en tilsyneladende størrelsesorden på 3,1 sidder den på kanten af uassisteret sigtbarhed, men kan stadig ses selv i moderat lysforurenede områder.

På nordlige breddegrader gløder Andromeda i nordvest om efteråret og vinteren. For at lokalisere den, find den W-formede konstellation Cassiopeia; "dalen" mellem dens to V-formede arme peger mod det diset Andromeda-lys.

Andromeda bevæger sig mod os med 68 mph og vil kollidere med Mælkevejen om cirka 4 milliarder år, en monumental begivenhed, der vil omforme begge galakser.

Hærlig omtale:Orion- og Carina-tågen

Tom O'Reilly/Shutterstock

Mens tåger typisk ikke ses med det blotte øje, kan Orion (M42) og Carina-tågen detekteres under optimale forhold, såsom under en nymåne.

Oriontågen ligger lige under Orions Bælte på den nordlige himmel (eller over den for sydlige observatører). Dens ultraviolet belyste gas lyser med aktiviteten af ​​varme stjerner. Carina-tågen (Caldwell92), 7.500 lysår væk, huser stjerner op til fem millioner gange lysere end Solen, men alligevel skubber dens tilsyneladende størrelsesorden på 4,8 grænserne for ustøttet synlighed; en kikkert eller et teleskop vil afsløre dens farverige struktur.

Med de rette forhold og minimal lysforurening giver disse tåger et glimt ind i stjernernes fødesteder i vores egen galakse.