Hvilke planeter i solsystemet er vært for naturlige satellitter?

Af Jennifer Hayes
Opdateret 30. august 2022

I de sidste fem årtier er ordet "satellit" blevet synonymt med det menneskeskabte rumfartøj, der kredser om vores planet, men det refererede oprindeligt til ethvert himmellegeme, der kredser om et andet. I solsystemet kredser over 150 naturlige satellitter - almindeligvis kaldet måner - planeterne. Ud over Jordens egen måne har vi observeret måner omkring Mars, Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun.

Mars

Med kun 227 millioner kilometer fra Jorden er Mars den nærmeste planet med bekræftede måner. Dens to små satellitter, Phobos (≈22 km diameter) og Deimos (≈12 km), blev opdaget af den amerikanske astronom Asaph Hall i 1877. Aktuel forskning tyder på, at de er fangede asteroider, der blev fanget af Mars' tyngdekraft.

Jupiter

Jupiters tyngdekraft har samlet mere end 79 måner, hvilket gør den til planeten med det største antal naturlige satellitter. De fire galilæiske måner—Io , Europa , Ganymede og Callisto — blev først afbildet af Galileo Galilei i 1610. Ganymedes, med en diameter på 5.268 km, er den største måne i solsystemet; Callisto følger efter på 4.821 km.

Saturn

Saturn er berømt for sine ikoniske ringe og kan prale af en rig samling af mere end 50 navngivne måner. De mest fremtrædende omfatter Mimas , Enceladus , Tethys , Dione , Rhea , Titan , Hyperion , Iapetus og Phoebe . Titan, opdaget af Christiaan Huygens i 1655, er den næststørste måne i solsystemet med en diameter på 5.151 km.

Uranus

Uranus er vært for 27 kendte satellitter, inklusive de fem store måner:Miranda , Ariel , Umbriel , Titania og Oberon . William Herschel observerede først Titania og Oberon i 1787. Ariel og Umbriel blev identificeret af William Lassell i 1851, hver omkring 1.100 km på tværs. Miranda, opdaget af Gerard Kuiper i 1948, har en diameter på omkring 512 km.

Neptun

Neptuns 13 måner omfatter trioen af store satellitter -Triton (2.710 km), Nereid (340 km) og Proteus (418 km). Triton, den største, blev først opdaget af William Lassell i 1846. Nereid blev navngivet af Gerard Kuiper i 1949, og Proteus blev opdaget af Voyager2 i 1989.