Saturn vs. Jupiter:Hvilken planet har det større ringsystem?

SCIEPRO/Science Photo Library/GettyImages

Rummet fortsætter med at afsløre nye vidundere, men det grundlæggende i vores solsystem er stadig veletableret:otte store planeter kredser om Solen - Merkur, Venus, Jorden, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun. Mens alle fire gigantiske planeter – Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun – har ringe, gør den store skala og synlighed af Saturns ringe dem til de mest bemærkelsesværdige.

Sammenligning af ringsystemer

Saturns ringe estimeres til at tælle mellem 500 og 1.000 forskellige komponenter, hvilket er langt flere end de beskedne ringe af dens modstykker. Neptun er vært for seks ringe, Uranus har 13, og Jupiter har kun fire. Merkur, Venus og Mars mangler helt ringsystemer.

Jupiters subtile ringe

Jupiter, den femte planet fra Solen, er en gaskæmpe indhyllet i hvirvlende skyer af ammoniak og vanddamp. Selvom det ikke har nogen fast overflade, kan en sandsynlig stenet kerne på nogenlunde jordstørrelse ligge under atmosfæren. En 10-timers rotationsperiode giver Jupiter den korteste dag i solsystemet, mens dens kredsløb tager omkring 12 jordår at fuldføre.

Dens svage ringe - opdaget af Voyager 1-sonden i 1979 - er sammensat af små støvpartikler, der udstødes, når mikrometeoroider rammer dens små indre måner. De fire ringe hedder Halo-, Main-, Amalthea Gossamer- og Thebe Gossamer-ringene. Halo-ringen ligger nærmest planeten og spænder omkring 20.000 km i bredden og ligner diffuse skylignende strukturer. Ved siden af ​​den strækker Main-ringen sig omkring 7.000 km på tværs af månernes kredsløb Adrastea og Metis. Amalthea Gossamer-ringen strækker sig udad langs Amaltheas bane og indeholder støvpartikler på størrelse med cigaretrøgspartikler. Thebe Gossamer-ringen, den svageste af sættet, overlapper Main-ringen nær Thebes kredsløb.

Saturns spektakulære ringe

Saturn, den sjette planet fra Solen og den næststørste i systemet, er også en gaskæmpe, der primært består af brint og helium. Dens rotationsperiode er 10,7 timer, og den fuldfører et kredsløb hvert 29,4 jordår. Med en aksial hældning på 26,73° oplever Saturn årstider, der ligner Jordens.

Først observeret gennem Galileo Galileis teleskop i 1610, blev Saturns ringe senere undersøgt i detaljer af Pioneer 11 og Cassini-missionerne. Hver større ring er cirka 400.000 km bred - omtrent afstanden fra Jorden til Månen - men kun omkring 100 meter tyk. Ringene består af utallige iskolde partikler lige fra bjergstore bidder til sub-millimeter korn.

Mens den nøjagtige alder af ringene fortsat diskuteres, antydede Cassinis observationer fra 2017, at de kan være omkring 100 millioner år gamle, betydeligt yngre end selve den 4,6 milliarder år gamle planet.

Jupiters og Saturns måner

Begge giganter er vært for omfattende satellitsystemer. Jupiters 79 bekræftede måner - inklusive de fire galilæiske måner Io, Ganymedes, Europa og Callisto - giver det et miniature "solsystem". Ganymedes er den største måne i solsystemet og overstiger endda Merkur i størrelse. Ios intense vulkanisme og Europas potentielle underjordiske hav gør disse måner til genstand for igangværende forskning.

Saturn har i øjeblikket 53 bekræftede måner, med 9 yderligere kandidater, der afventer officiel udnævnelse. Titan, den største af disse, har en tyk, diset atmosfære, mens Phoebe har en stærkt krateret overflade.

For mere detaljeret information om Saturns ringe, besøg NASA Solar System Exploration-siden:Saturn Overview .