Neptuns afstand fra solen:En rejse til kanten af solsystemet

Af Kevin Beck – Opdateret 30. august 2022

Neptun har længe betaget astronomer som den fjerneste store planet fra Solen. Indtil 2006 var det den næstfjerneste planet i solsystemet, indtil Plutos omklassificering som en dværgplanet efterlod Neptun som den eneste planet, der kredsede mere end 30 astronomiske enheder (AU) fra Solen.

Grundlæggende oplysninger om solsystemet

Solen, vores centrale stjerne, dominerer solsystemets masse. Fra det inderste til det yderste er de otte anerkendte planeter Merkur, Venus, Jorden, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun. Ud over disse er der fem dværgplaneter, en håndfuld måner, der kredser om både planeter og dværgplaneter, omkring 780.000 asteroider mellem Mars og Jupiter, omkring 3.500 kometer og utallige meteoroider.

De første fire planeter er jordbaserede og består primært af sten og metal. De ydre fire – Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun – er gasgiganter, der hver har en tæt kerne omgivet af tykke atmosfærer. Selvom Neptun er den mindste af gasgiganterne, er den stadig fire gange Jordens diameter og langt mere massiv end de jordiske planeter. Hver gasgigant har mindst ét ringsystem, hvor Saturns ringe er de mest ikoniske.

Mens solsystemet strækker sig over titusindvis af milliarder af kilometer, er det blot en plet i Mælkevejen, en spiralgalakse, der tager omkring 230 millioner år for Solen at fuldføre et kredsløb omkring sit centrum.

Afstande mellem planeter

Jordens gennemsnitlige afstand fra Solen er omkring 93 millioner miles (1 AU). Planetens kredsløb er elliptisk og spænder fra 91 millioner miles ved perihelium til 95 millioner miles ved aphelium. At udtrykke planetafstande i AU giver en klar fornemmelse af skala på tværs af systemet.

Merkur ligger ved 0,39 AU, Venus ved 0,72 AU, Jorden ved 1 AU og Mars ved 1,52 AU. Asteroidebæltet, der adskiller de jordiske planeter fra gasgiganterne, sidder omkring 2,8 AU fra Solen. Jupiters kredsløb er 5,20 AU, Saturns 9,58 AU, Uranus's 19,20 AU og Neptuns 30,05 AU.

Neptuns 30-AU bane gør den 20,4 AU længere fra Solen end Uranus, hvilket understreger dens isolation i det ydre solsystem.

Neptun:Fakta og tal

Neptun fuldfører et kredsløb hvert 164,8 jordår og er fire gange Jordens diameter. Den forbliver usynlig for det blotte øje fra Jorden, selvom dygtige observatører kan se den med en kikkert. Selvom det engang blev anset for at være den fjerneste planet, bragte Plutos meget elliptiske bane den ind i Neptuns bane mellem 1979 og 1999, hvorved Neptun blev henvist til positionen som den yderste planet.

Fordi lys rejser med 186.000 miles i sekundet, tager en solfoton omkring 15.000 sekunder - over fire timer - at nå Neptuns overflade. Bemærkelsesværdigt nok nåede Voyager2, der blev opsendt i 1977, planeten på lidt over et årti og ankom i 1989.

Opdagelsen af Neptun er et vidnesbyrd om videnskabeligt samarbejde. Den franske matematiker Urbain LeVerrier forudsagde en ny planet baseret på forstyrrelser i Uranus’ kredsløb og delte sine beregninger med den tyske astronom Johann Gottfried Galle, som bekræftede planetens eksistens på den allerførste observationsnat.

Voyager2's Neptun-møde

Voyager2's forbiflyvning fra 1989 leverede de første nærbilleder og data af Neptun, og afslørede seks hidtil ukendte måner og afslørede, at Triton, den største måne, har aktiv geologi, inklusive gejsere og årstider. Tritons retrograde kredsløb – der bevæger sig modsat Neptuns rotation – tilføjer en unik dynamisk intrige.

Rumfartøjet fangede også "Great Dark Spot", en storm med vinde over 1.000 miles i timen, den hurtigste registreret i solsystemet. Dette fænomen er parallelt med Jupiters berømte store røde plet.

For mere dybdegående information, besøg NASA JPL Neptune Overview side.