Neptuns klima:Ekstreme vinde, kolde temperaturer og dynamisk atmosfære

Neptun er den ottende planet fra Solen og den fjerneste af gasgiganterne. På trods af sin afsides beliggenhed er den vært for et levende klima drevet af et komplekst samspil mellem intern varme, atmosfærisk sammensætning og solstråling.

Atmosfære

Brint dominerer Neptuns atmosfære suppleret med helium, metan og sporkulbrinter. Planetens stærke tyngdekraft gør det muligt for den at tilbageholde disse lette gasser, som undslipper fra mindre kroppe såsom Jorden.

Temperaturer

Ved en gennemsnitlig afstand på 30 astronomiske enheder modtager Neptun minimal solenergi, hvilket giver overfladetemperaturer nær -200°C. Alligevel producerer radioaktivt henfald og resterende dannelsesvarme en intern kilde, der hæver kernetemperaturen til omkring 7000°C. Denne indre varme er en vigtig drivkraft for planetens vejr.

Vindhastigheder

Neptun kan prale af de hurtigste vinde i solsystemet og når hastigheder op til 1200 mph (≈480m/s). Den skarpe temperaturkontrast mellem det varme indre og den kolde ydre atmosfære genererer kraftige jetstrømme, der omkranser planeten.

Storme og skyfunktioner

Voyager2's møde i 1989 afslørede en forbigående "Great Dark Plet" på den sydlige halvkugle, et træk, der forsvandt i 1994. Efterfølgende observationer fandt lignende pletter i nord, nu fortolket som lysninger i metanskylaget snarere end permanente storme. Et mindre, hurtigt roterende hvid skysystem kaldet "Scooter" gennemførte en fuld bane på cirka 16 timer.

Sæsonbestemt cyklus

Neptuns 165-årige omløbsperiode betyder, at hver sæson varer omkring 40 år. Med en aksial hældning, der kan sammenlignes med Jordens, oplever planeten udtalte sæsonbestemte ændringer:Halvkuglen, der hælder mod Solen, gennemgår en gradvis opvarmning og frigiver metan til den øvre atmosfære.

Termosfære

Observationer viser, at planetens termosfære når temperaturer på 380°C - langt over, hvad solopvarmning alene ville tillade. Den fremherskende hypotese tilskriver dette energi aflejret af solvinden, der interagerer med Neptuns magnetfelt, selvom den nøjagtige mekanisme forbliver usikker.