Her er hvorfor:
* sulfatanion: Det definerende egenskab ved sulfatmineraler er tilstedeværelsen af sulfatanionen (SO₄²⁻). Denne anion er en negativt ladet gruppe lavet af et svovlatom og fire iltatomer.
* kationer: Sulfatanionen vil derefter binde sig med positivt ladede ioner (kationer) til dannelse af en neutral forbindelse. Disse kationer kan være forskellige elementer, herunder men ikke begrænset til:
* Calcium (CA) i gips (caso₄ · 2H₂o)
* Barium (BA) i Barite (Baso₄)
* Magnesium (Mg) i Kieserite (Mgso₄ · H₂O)
* Natrium (NA) i den daværende (na₂so₄)
* Kalium (k) i aphthitalit (k₂so₄)
Selvom hvert sulfatmineral indeholder svovl og ilt, vil den specifikke kemiske formel og yderligere elementer variere afhængigt af den involverede kation.