Pluto vs. gasgiganterne:nøgleforskelle forklaret

Af James Holloway | Opdateret 24. marts 2022

Solsystemet er vært for en mangfoldig række af planetariske legemer. Mens Jorden og andre indre planeter er stenede, har de ydre rækker massive gasgiganter, iskolde isgiganter og fjerne dværgplaneter som Pluto. Selvom alle kredser om Solen, adskiller disse kroppe sig markant i masse, sammensætning og historie.

Gasgiganter

Jupiter og Saturn dominerer det ydre solsystem. Jupiters masse er 318 gange Jordens, hvilket gør den 2,5 gange den kombinerede masse af de resterende syv planeter. Saturn, 95 jordmasser, kan prale af et enormt volumen, der gør den til den mindst tætte planet. Begge er primært brint og helium, med en lille stenet kerne omgivet af en flydende kappe og en tyk atmosfære. Selvom Neptun og Uranus i vid udstrækning består af is, er de ofte grupperet med gasgiganterne på grund af deres fælles gasformede hylstre.

Pluto

Pluto, der bor i Kuiperbæltet, udgør en skarp kontrast. Dens kredsløb svinger fra tættere på Solen end Neptun til over 4 milliarder miles væk. Dværgplanetens overflade er domineret af frosset nitrogen med en radius på mindre end én procent af Jordens. Dens masse er ligeledes lille – lige under 1 % af Jordens – og alligevel er den den største krop i sin egen kredsløbszone.

2006-omklassificering

Opdaget i 1930 blev Pluto engang betragtet som den niende planet. I 2006 førte voksende viden om Kuiperbælts objekter og en klarere definition af planetarisk status Den Internationale Astronomiske Union til at omklassificere Pluto som en dværgplanet. Denne ændring understregede, at Pluto, selv om den er den største i sin bane, er overskredet af mange andre små kroppe ud over Neptun.

Nøgleforskelle

Forskellene mellem Pluto og gasgiganterne er slående. Jupiters masse overstiger Plutos med over 140.000 gange, og selv Saturn er omkring 40.000 gange tungere. Sammensætningsmæssigt har gasgiganter en stenet kerne, et væskelag og en omfattende gasatmosfære. Pluto derimod indeholder mindst halvdelen af ​​sten under en betydelig iskappe. Disse forskelle illustrerer solsystemets forskellige evolutionære veje.