Undersøgelse peger på årlig migration af rødhalsede lom i det østlige USA

Rødstrubede lom er kendt for deres overlegne fiskefærdigheder, men der har været lidt kendt om denne vandfugls trækmønstre i det østlige Nordamerika. En undersøgelse fra University of Maine er den første til at udpege fire migrationsruter for den rødhalsede lom langs Atlanterhavskysten i Nordamerika og deres ynglepladser i det høje arktiske område, hvilket giver naturbeskyttelsesfolk et klarere billede af, hvordan man kan bevare fuglen.

At forstå en arts vandringsmønstre er afgørende for at forstå dens populationsdynamik, da påvirkninger, der opstår under migration, kan sive ned til hver lokal befolkning. Som sådan kræver effektiv bevarelse af en art også en forståelse af disse migrationsdynamikker for at bestemme nøgleområder til støtte for dyret og de potentielle trusler mod økosystemerne der.

"Hvis du vil holde lom ved en sø, skal du forstå alle de andre farvande, som de lom er afhængige af," siger Brian Olsen, professor i ornitologi ved UMaine School of Biology and Ecology og en af ​​forfatterne til undersøgelsen. "Hver fugl er støttet af sit eget skår af kontinentet - fra dens sommersø, til dens vinterhavområde, til offshore-bredden, hvor den stopper i et par uger hver træk for at hvile og fiske. Hvis noget går galt nogen steder i det skår, kunne lommen forsvinde fra hele skåret."

Ved at mærke fuglene med satellitsendere sporede forskere ved University of Maine rødhalsede lom i et år langs deres trækruter fra den amerikanske midtatlantiske kyst til deres ynglepladser i Arktis. Den rødstrupede lom er opført af U.S. Fish and Wildlife Service som en art af bevaringsproblemer i både dens arktiske yngleområde og overvintringsområder på Atlantic Flyway. Formålet med undersøgelsen var at give mere præcis information om den rumlige anvendelse under artens årlige cyklus i dette følsomme område.

Forskerne undersøgte også styrken af ​​det, der kaldes "trækforbindelser" hos arten, eller hvor sandsynligt det er, at fugle, der yngler i nærheden af ​​hinanden, også overvintrer nær hinanden og bruger lignende trækruter for at komme dertil. Arter med høj trækforbindelse kan især blive påvirket af ændringer langs trækstier, fordi enhver forstyrrelse, der påvirker én fugl, sandsynligvis vil påvirke mange af dem.

Endelig brugte forskerne eksisterende teorier om migration til at konstruere et bevægelsesnetværk af arten for bedre at forstå de områder, fuglene besøger langs ruten, og hvordan de bruger dem.

UMaine-forskerne fandt fire adskilte migrationsveje for de rødhalsede lom, der overvintrer på Atlanterhavskysten; nogle endte i Canada og andre i Grønland, nogle gik lige op ad Atlanterhavskysten og andre sløjfede rundt om De Store Søer. Der var vigtige mellemlandinger over områder, der fungerede som knudepunkter for fuglene langs disse ruter, såsom James Bay og nedre Hudson Bay, de sydlige Store Søer, St. Lawrence-bugten, Nantucket Shoals og de store bugter i den midtatlantiske region som f.eks. Delaware Bay, Chesapeake Bay og Pamlico Sound.

På trods af prøvetagning af kun 5 % af den nordamerikanske atlantiske kysts ikke-yngleområde, et område svarende til kun 0,001 % af det formodede atlantiske flyway-yngleområde, spredte de undersøgte fugle sig ud over 65 % af dette yngleområde, hvilket tyder på, at midten af ​​Atlanterhavet regionen udgør kernen i det ikke-ynglende område for rødstrubet lom den vinter. Den spredte migration tyder også på, at trækforbindelsen er lav, men menneskeskabte forstyrrelser eller skiftende miljøforhold i et relativt lille område af enten overvintringsområdet kan have konsekvenser i store dele af det nordamerikanske yngleområde.

Carrie Gray er en boreal forsker for National Audubon Society og hovedforfatter af undersøgelsen, som hun udførte, mens hun fik sin ph.d. ved UMaine. Gray forklarer, at når størrelsen af ​​overvintringsområdet er lille i forhold til yngleområdets størrelse, betyder det, at en højere andel af befolkningen kan opleve de effekter, der er forbundet med miljøændringer i det pågældende overvintringsområde.

"Dette kan resultere i et positivt resultat, for eksempel, hvis den regionale foderfiskemængde er over gennemsnittet en vinter, og fuglene oplever et boom i produktiviteten den følgende sommer. På den anden side får klimaændringer havtemperaturer til at stige og foderfiskefordelinger skifte nordpå for at spore det koldere vand, som de er tilpasset til, betyder det, at fuglene, der er afhængige af disse fisk, også skal flytte nordpå," siger Gray. "Sporingsundersøgelser, der følger individuelle rødstrubede lom over flere år, er nødvendige for at vurdere, hvor 'hard-wired' de er til at migrere til specifikke overvintringsområder, eller om deres bevægelser i den ikke-ynglesæson er fleksible og giver dem mulighed for at reagere på lokale forhold til at spore deres ressourcer."

Der var også nogle få migrationsstoppunkter, der syntes kritisk vigtige for arten. For eksempel var 90 % af fuglene sporet i foråret og 61 % sporet i efteråret afhængige af et lille antal kerneområder langs Atlanterhavskysten i den nordøstlige amerikanske og canadiske søfart. Faktorer, der kan påvirke lomerne i disse områder, kan omfatte eksponering for forurenende stoffer og olieudslip, risiko for kollisionsdødelighed og forskydning af habitat fra havvindmølleparker, truslen om dødelighed ved bifangst forbundet med fiskenet og dårligt vejr.

"Et fiskefartøj ud for Nantucket Shoals er der sandsynligvis af de samme grunde som fuglene," siger Olsen. "De produktive strømme gavner fiskeriet for begge. Men selvom fartøjsoperatøren kan bemærke, at en håndfuld lom arbejder i det samme vand, som de er, tyder vores undersøgelse på, at hvis de tager derud hver dag i et par uger, kan de se en stor del af alle fuglene fra Atlanterhavskysten i Nordamerika, når de bevæger sig gennem regionen. Der er kun en håndfuld hotspots som dette, og denne undersøgelse er den første, der beskriver, hvor de er."

Fremtidige flerårige undersøgelser er nødvendige for at afgøre, om de samme fugle tager den samme trækrute hvert år, hvilket også er vigtigt for at forstå, hvor let økologiske forstyrrelser kan påvirke bestanden af ​​rødstrubet lom. Alligevel er resultaterne af denne undersøgelse – offentliggjort i Journal of Ornithology i august 2022 – vil ikke kun informere beskyttelsesindsatsen for den rødstrubede lom, men understreger vigtigheden af ​​at se på de store migrationsmønstre for bevaring generelt.

"Sporingsundersøgelser giver os mulighed for at følge fugle langs deres utrolige trækrejser og opdage de steder, de er afhængige af i løbet af året. Vi har brug for disse oplysninger til at identificere de levesteder, der skal beskyttes for at bevare fuglepopulationer. Jeg er begejstret for, at vi var i stand til at Udvid noget af denne viden med hensyn til rødhalsede lom, og jeg er opmuntret til at se, mere og mere i vores felt, en større vægt på fuglebeskyttelse på halvkugleskalaen," siger Gray. + Udforsk yderligere

Fugle på ø-tid:Undersøgelse relaterer ø-karakteristika til årstidens ebbe og flod af fuglearter