Opbevaringsplan for brugt brændsel bidrager til amerikansk atomdebat

En plan om midlertidigt at opbevare tonsvis af brugt brændsel fra amerikanske kommercielle atomreaktorer i New Mexico trækker ild fra kritikere, der siger, at den føderale regering skal overveje flere alternativer.

Snesevis af mennesker samlede et møde mandag i Roswell, da regulatorer tog kommentarer til Holtec Internationals forslag om at bygge et underjordisk rum, der kunne huse omkring 100, 000 tons brugt brændstof.

Landbrugere og mejerioperatører foreslog, at planen kunne påvirke landbruget og olie og gas - dygtige i den sydøstlige New Mexico-økonomi.

Tilhængere siger, at projektet kan give endnu et økonomisk løft til regionen, allerede hjemsted for den føderale regerings eneste underjordiske depot for affald fra den kolde krig, genereret af årtiers bombefremstilling og atomforskning.

Mødet kommer få dage efter, at et kongresunderudvalg gennemgik et foreslået budget for den amerikanske nukleare reguleringskommission, der til dels var centreret om det årtier lange dødvande over, hvad de skulle gøre med landets atomaffald.

Holtec søger en indledende 40-årig licens, men kritikere, der inkluderer medlemmer af New Mexicos kongresdelegation, er bekymrede over, at den føderale regering ikke har nogen planer om permanent bortskaffelse, og at affaldet kan ende i staten på ubestemt tid.

Don Hancock med Southwest Research and Information Center, en Albuquerque-baseret vagthundgruppe, sagde føderale regulatorer er nødt til at overveje at forbedre opbevaringskapaciteter, hvor brændstoffet allerede opbevares. Hancock og andre har rejst spørgsmål om transport af affaldet over hele landet.

På mandagens folkemøde d. som var den første af tre planlagt i denne uge i New Mexico, Mejeriets ejer Al Squire sagde, at enhver forurening af luften eller drikkevandet kunne forstyrre evnen til at markedsføre sine produkter.

"En hel industri kan blive ødelagt midt i udbredt forbrugerpanik, der helt sikkert ville følge en sådan ulykke, " sagde Squire i en erklæring.

Holtec embedsmænd har hævdet, at projektet ville være sikkert og imødekomme stigende efterspørgsel.

Lagerfaciliteten vil blive placeret i et fjerntliggende område den 1. 000 acres mellem byerne Carlsbad og Hobbs.

Den seneste budgetanmodning fra Nuclear Regulatory Commission omfatter mere end 47 millioner dollars til et depot for atomaffald, der længe har stået i stå ved Nevadas Yucca Mountain, 100 miles (161 kilometer) fra Las Vegas. Delstatens republikanske guvernør og lovgivere fra begge parter er imod planen.

den amerikanske senator Lamar Alexander, en Tennessee-republikaner, der er formand for et underudvalg for energi- og vandudvikling, sagde ved en høring i sidste uge, at Yucca Mountain skulle være en del af løsningen for at løse affaldsproblemet, og at atomkommissionens videnskabsmænd har sagt, at affald sikkert kan opbevares der.

"Men selvom vi havde åbent Yucca Mountain i dag, vi skulle stadig lede efter et andet permanent depot, " sagde Alexander. "Vi har mere end nok brugt brændstof til at fylde Yucca Mountain til dets juridiske kapacitet."

Den hurtigste og sandsynligvis billigste måde at opfylde offentlige forpligtelser på er at indgå kontrakter med et privat lageranlæg, sagde Alexander.

Sen. Dianne Feinstein, en californisk demokrat, sagde omkring 3, 000 tons højradioaktive stænger opbevares tæt på havet og befolkningscentre alene i hendes stat. Hun erkendte, at bestræbelserne på at flytte affaldet væk fra reaktorpladser er blevet hæmmet delvist af politikken omkring Yucca Mountain.

Den republikanske amerikanske senator Dean Heller fra Nevada sagde i et brev til Feinstein og Alexander, at Yucca Mountain udgør risici, der skal tages hånd om.

"Til dato, imidlertid, Nevadanerne har ikke modtaget nogen forsikringer fra NRC om, at deres bekymringer vil modtage den proces og den overvejelse, de skal i henhold til gældende lovgivning, " han skrev.

New Mexicos demokratiske senatorer - Tom Udall og Martin Heinrich - har bedt om flere offentlige møder om Holtec-forslaget. De siger, at beboere uden for det sydøstlige New Mexico skal have indflydelse.

Kommissionen accepterer online-kommentarer indtil den 29. maj.

Forslaget har støtte fra den republikanske guvernør Susana Martinez samt byer og amter i regionen.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.