Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Fysik

Nuklear - Ude af denne verden

Oak Ridge National Laboratory-forskere har udviklet et eksperiment til at teste potentielle materialer til brug i interplanetariske rejser. Eksperimentet udsætter prototypematerialer for temperaturer over 2, 400 grader celsius med kun 300 watt input elektrisk effekt. Kredit:Carlos Jones, Oak Ridge National Laboratory, US Department of Energy

Hvis menneskeheden når Mars i dette århundrede, et Oak Ridge National Laboratory-udviklet eksperiment, der tester avancerede materialer til rumfartøjer, kan spille en nøglerolle.

NASA overvejer nuklear termisk fremdrift - en måde at drive rumfartøjer med en atomreaktor, hvilket kunne halvere rejsetiden i forhold til traditionelle raketter.

Et atombrændstofsystem har brug for sofistikerede materialer, der kan modstå ekstreme temperaturer, hydrogen drivmiddel, og stråling.

ORNLs eksperiment udsatte prototypekomponenter for elektrisk opvarmede temperaturer, der nåede over 2, 400 grader celsius.

Snart, videnskabsmænd vil tage en opskaleret version, indeholdende brændstofsurrogater og instrumentering, til Ohio State University Research Reactor og se, hvordan det klarer sig, når neutronbestråling er tilføjet.

"Der er intet derude som dette, " sagde ORNLs Richard Howard. "Vi har bygget en bemærkelsesværdig effektiv platform til at gengive ekstreme temperaturer, og vi er sikre på, at den opskalerede version vil fungere lige så godt."

Fremtidigt arbejde kan omfatte en endnu større version for at teste brændselselementer i fuld størrelse eller andre reaktorkomponenter.

ORNL-forskere har udviklet et eksperiment til at teste materialer til brug ved interplanetariske rejser. Kredit:Oak Ridge National Laboratory