I robotteknikker, Armenske teenagere drømmer om en højteknologisk fremtid

I et slankt klasseværelse i Yerevan, hovedstaden i Armenien, en af ​​de fattigste post-sovjetiske republikker, 14-årige Nazeli Ter-Petrosyan kigger på skærmen på sin Apple Mac.

Under et computerprogrammeringskursus, der tilbydes på den højteknologiske Tumo-skole, Ter-Petrosyan og hendes klassekammerater lærer at digitalisere middelalderlige tekster.

"Jeg udvikler et program, der gør kunstig intelligens i stand til at læse gamle manuskripter, "sagde teenageren.

Hendes computerskærm indeholder en side fra en bibel fra 1400 -tallet, der blev opbevaret i Armeniens berømte arkiv med gamle skrifter, Matenadaran.

Armenien, som er kendt for sin rige historie og urolige fortid, har kæmpet med fattigdom, arbejdsløshed og hjerneflugt siden Sovjetunionens opløsning i 1991.

Men på trods af en stillestående økonomi, Armeniens teknologisektor har boomet i løbet af det sidste årti, øge håbet om, at det ressourcefattige land en dag kan blive et globalt IT-kraftcenter.

Tumo er en forkant, efterskole læringscenter, hvor omkring 7, 000 armeniere i alderen 12 til 18 år, fra alle samfundslag, studere gratis.

Pakket med hundredvis af computere med branchestandard -software, 3D -printere, videokameraer og et animationsstudie, Tumo giver unge en mulighed for at studere webdesign, robotik, animation, musik, digitale medier og meget mere.

Projektet har været så vellykket, at der allerede er en Tumo -skole i Paris, og planer for andre i Europa og USA er i gang.

I et af centerets workshops, eleverne summer af spænding, da de lærer at bygge robotter fra Lego -sæt og programmere dem til at udføre opgaver som at samle skrald eller lave en salat.

”Vi arbejder på projekter, som vi senere kan bruge i vores hverdag, "sagde Davit Harutyunyan, 14, da han viste en halvsamlet robot frem.

En tredjedel i fattigdom

Landet i Sydkaukasus med tre millioner mennesker kan prale af en pulserende startscene, og dens teknologiske medarbejdere har været en drivkraft bag en bølge af fredelige protester, der fordrivede den gamle elite fra magten i 2018.

Tumo sigter mod at opdrage den næste generation af teknikere og spille en rolle i at skabe en videnbaseret økonomi i et land, hvor 30 procent af befolkningen lever i fattigdom.

"Vi har meget ambitiøse planer, "sagde udviklingschef Pegor Papazian til AFP.

"Vi ønsker at blive et af verdens mest konkurrencedygtige arbejdsmarkeder, "tilføjede Papazian, der har en kandidatgrad fra Massachusetts Institute of Technology (MIT) i USA.

Det non-profit center blev grundlagt i 2011 af Sam og Sylva Simonian, et amerikansk par, der er en del af den indflydelsesrige armenske diaspora, der hovedsageligt blev dannet som følge af massakrer fra 1. verdenskrig af de osmanniske styrker.

Skolen indtager to etager i en seks etagers pink tufa stenbygning, beliggende i udkanten af ​​Jerevan i skyggen af ​​Mount Ararat, der står lige over grænsen i Tyrkiet.

Simonerne gav den første investering på $ 60 millioner til at oprette projektet, men det er nu stort set selvbærende, med centret, der lejer flere etager ud til tech -virksomheder.

Skolens skinnende facade og enorme vinduer står i kontrast til nedslidte beboelsesbygninger i sovjettiden i nærheden.

Inde i det futuristiske, åbne lokaler, mobile computer arbejdsstationer giver eleverne mulighed for at bevæge sig frit.

"I Armenien er det, Tumo tilbyder, ekstraordinært, "Julian Sefton-Green, professor i nye medieuddannelser ved Deakin University, i den australske by Melbourne, fortalte AFP i e -mailkommentarer.

Tumo tilbyder "en særlig vision om en tekno -fremtid, "sagde Sefton-Green, der besøgte skolen og studerede dens uddannelsesmodel.

Fra Merkel til Kanye West

Gennemsnitlig, studerende tilbringer to til tre år på centret.

De laver deres egne læringsplaner og assisteres af instruktører, hvoraf mange kommer fra virksomheder som Google og Pixar.

Der er ingen karakterer, og ved afslutningen af ​​deres studier, studerende modtager digitale porteføljer, der viser deres arbejde.

Tumo har etableret tre satellitter i hele landet og Aserbajdsjans udbryderregion Nagorny Karabakh.

Der er planer om at åbne mere end 20 centre i løbet af de næste 10 år.

Papazian sagde, at personalet var blevet ramt af fattigdommen, hvor nogle af deres studerende lever. "Vi hjælper dem med at opdage en ny verden, " han tilføjede.

Myndighederne har taget initiativet til sig, og det er blevet et ritual for udenlandske dignitarer og andre topgæster at besøge skolen.

Grammy-prisvindende rapper Kanye West, hvis kone Kim Kardashian er af armensk afstamning, turnerede i lokalerne i 2015.

Sidste år, skolen fik også strålende anmeldelser fra den tyske forbundskansler Angela Merkel.

"Denne Tumo er ikke kun til Armenien. Den er international. Det er en filosofi, ”sagde hun i august under det første besøg i Armenien af ​​en tysk kansler.

På nogle måder, Tumo -projektet kunne ses som værende forud for sin tid for Armenien, som stadig mangler retsstatsprincippet og en stabil økonomi, blandt andet.

Sefton-Green sagde, at kun tiden ville vise, om pionerskolen ville hjælpe med at omforme landet.

"Medmindre der er en strukturel økonomisk reaktion på den form for investering, Tumo har tilbudt, det er muligt, at fordele ikke vil mærkes, " han sagde.

"Landet selv er imidlertid et godt sted at kunne løfte den slags udfordringer."

© 2019 AFP