Forstå månefaser:Hvorfor månen ser anderledes ud hver nat

Af Lauren Vork | Opdateret 24. marts 2022

Kevork Djansezian/Getty Images Sport/Getty Images

Mens Månens skiftende udseende har inspireret myter i århundreder, er videnskaben bag dens faser ligetil. En månefase refererer til den del af Månens overflade, der er oplyst af Solen og synlig fra Jorden under dens ~29,5-dages kredsløb.

Hvad er en månefase?

En månefase er den synlige, oplyste del af Månen, som vi ser fra Jorden. Fordi Månen altid er halvt oplyst, skyldes det skiftende billede de relative positioner af Solen, Månen og Jorden.

Myte vs. fakta

Mange mennesker tror, at Månens faser er forårsaget af, at Jorden kaster sin skygge på Månen. Det sker kun under en måneformørkelse, hvilket er en sjælden begivenhed. I virkeligheden produceres faserne af Månens kredsløb og den vinkel, hvormed sollys falder på den.

Nøglefaserne

• Nymåne – Månen er placeret mellem Jorden og Solen. Den oplyste side vender væk fra os, hvilket gør Månen næsten usynlig.
• Voksende halvmåne – Efter en nymåne begynder der at komme en lysflis. Den oplyste del vokser hver nat.
• Første kvartal - Halvdelen af Månens ansigt er oplyst. Månen er cirka en fjerdedel af vejen gennem sin bane.
• Voksende gibbous – Mere end halvdelen af Månen er tændt, men den er endnu ikke fuld.
• Fuldmåne – Solen, Jorden og Månen er i en lige linje med Jorden mellem Solen og Månen. Hele den oplyste halvdel vender mod os.
• Aftagende Gibbous – Den oplyste del begynder at krympe.
• Sidste kvartal – Igen er halvdelen af Månen tændt, men den bevæger sig nu mod nymånen.
• Aftagende halvmåne – Kun en tynd halvmåne forbliver synlig, før cyklussen gentages.

Hvorfor ser månen anderledes ud

Den tilsyneladende formændring er rent geometrisk. Solen oplyser altid den samme side af Månen, men vores synslinje fra Jorden ændrer sig, når Månen kredser. Denne konsekvente cyklus – der varer omkring 29,5 dage – giver rytmen til kalendere, folklore og navigation.

For mere detaljerede forklaringer, NASAs hjemmeside tilbyder interaktive diagrammer og animationer.