Merkurs rotationsperiode:58,65 jorddage og dens 3:2 spin-kredsløbsresonans

Af John Lindell – Opdateret 24. marts 2022

Hvorfor Mercurys rotation betyder noget

Merkur, planeten tættest på Solen, er notorisk svær at observere fra Jorden, fordi den kun forekommer nær daggry eller skumring. På trods af dette rummer den vigtige spor om planetarisk dynamik. Forskere troede engang, at Merkurs dag – dens rotation om sin akse – stemte overens med dets år, men moderne observationer har korrigeret denne opfattelse.

Fra tidevandslåsning til 3:2-resonans

Tidlige teorier hævdede, at Merkur var tidevandslåst til Solen, hvilket betyder, at en halvkugle altid ville vende mod vores stjerne. Dette ville indebære en 88-dages rotationsperiode svarende til dens omløbsperiode. I 1965 modbeviste radarer fra Jorden denne antagelse og afslørede, at Merkur roterer i 58,65 jorddage - nøjagtigt to tredjedele af et år i omløb. Astronomer beskriver dette forhold som en 3:2 spin-kredsløbsresonans:For hver to kredsløb fuldfører Merkur tre rotationer.

Soldag på Merkur

En soldag – tid mellem på hinanden følgende solmiddage – er betydeligt længere på Merkur. På grund af dens hurtige orbitale bevægelse og langsomme spin varer en soldag 175,85 jorddage, cirka to Mercuriske år. Denne lange dag skyldes planetens elliptiske bane, hvor dens hastighed varierer betydeligt mellem perihelium (tættest på Solen) og aphelium (længst).

Tilsyneladende Solar Retrograd Motion

Observatører på Merkur ville se solen stå op i øst, bevæge sig mod vest, holde pause og derefter kortvarigt vende tilbage, før de fortsatte øst til vest. Denne tilsyneladende vending sker, fordi Merkurs kredsløbshastighed overstiger dens rotationshastighed nær perihelium, og midlertidigt "overløber" Solen på himlen.

Ekstreme temperaturer uden en atmosfære

Kviksølvs mangel på en væsentlig atmosfære betyder, at dagsiden kan nå 840°F (450°C), mens natsiden styrtdykker til -300°F (-180°C). Den 58,65 dage lange rotation gør det muligt for hvert overfladepunkt at opleve begge yderpunkter i løbet af et kviksølvår.

For flere detaljer, besøg NASA Solar System Exploration .