Hvem er din far? Faderskabstests historie

Ifølge legenden, præsten St. Anthony fra det 12. århundrede blev engang kontaktet af en fortvivlet kvinde, hvis jaloux mand var overbevist om, at deres nyfødte baby ikke var hans, og truede med at dræbe dem begge. Da Anthony besøgte familien, han vendte sig til spædbarnet og sagde:"Sig mig barn, hvem er din far? "Mirakuløst, det baby pegede mod den jaloux mand, svarede roligt, "Det er min far, " og de levede lykkeligt til deres dages ende.

Du behøver kun at se tv i dagtimerne i fem minutter for at vide, at ikke alle faderskabstest leverer gode nyheder. Dagsprogrammet "Maury" er så berømt for sine højt dramatiske faderskabstest plotlines, at det sælger krus og T-shirts, der er præget med slagordet "Du er IKKE faderen!"

Selvom barsel altid har været taget for givet, i det meste af historien, faderskab var et åbent spørgsmål. Indtil fremkomsten af ​​superpræcis DNA-test i 1980'erne, der var ingen måde at være 100 procent sikker på, at en "babys far" faktisk var den biologiske far. Men det forhindrede ikke folk i at prøve.

Arvelighedens hellige gral

Nara Milanich er historieprofessor ved Barnard College og forfatter til den nye bog "Faderskab:The Elusive Quest for the Father". Hun siger, at forskere fra det 19. og 20. århundrede (og pseudo-forskere) var besat af at låse op for faderskabets mysterium og forsøgte næsten alt for at opdage arvelighedens hellige gral. I mellemtiden, aviser satte gang i faderskabstestens vanvid ved tæt at dække ubehagelige historier om cuckolded ægtemænd og flittige berømtheder og deres omstridte afkom.

I 1920'erne, for eksempel, der var udslæt af angst i USA over babyer, der angiveligt skulle byttes på hospitals barselsafdelinger. Dommere blev sat i den Salomon-lignende position at skulle beslutte, hvem der var disse babyers legitime forældre og var desperate efter en objektiv test, der en gang for alle kunne løse faderskabsdragter.

Nogle forskere insisterede på, at kamme på mundtaget indeholdt mønstre, der blev videregivet fra far til barn. Andre stolede på den racebaserede pseudovidenskab inden for eugenik for at oprette en liste over fysiske træk som næsestørrelse, øreform og hårtekstur, der uvægerligt gik fra generation til generation. Men manden, der virkelig fangede den populærvidenskabelige fantasi i 1920'erne var Dr. Albert Abrams og hans oscillofor.

Abrams havde udviklet sine egne "videnskabelige" teorier om menneskekroppens elektriske system, som han kaldte "Electronic Reactions of Abrams" eller ERA. Overbevist, som mange andre, at nøglen til at låse arveligheden op var i blodet, han opfandt et latterligt udseende instrument kaldet en oscillofor, der påstås at måle de præcise elektroniske vibrationer i dråber blod:Irsk blod vibrerede ved 15 ohm, Jødisk blod ved 7 ohm, etc.

På trods af den mistænkte og racialiserede videnskab bag oscilloforen, Dommer Thomas Graham fra Superior Court i San Francisco hyrede Abrams til at bestemme resultatet af en højt profileret faderskabssag, der involverede en mand ved navn Paul Vittori, der nægtede at betale børnebidrag til en spædbarnsdatter, som han hævdede ikke var hans. Abrams 'magiske maskine fandt ud af, at Vittori faktisk var faderen og gjorde øjeblikkeligt den excentriske læge til en af ​​de mest efterspurgte faderskab "eksperter" i verden.

"Hvis vi kan blive enige om, at en elektronisk blodprøve er skør, og at hans opfindelse er latterlig, hvorfor blev det så meget presset, og hvorfor mente en dommer i Californien, at dette var nyttig teknologi? «spørger Milanich.

Faderskabskvæltere som Abrams fik så meget vejgreb, Milanich mener, fordi et frustreret retssystem ønskede et videnskabeligt universalmiddel for at løse faderskabsproblemet. Også, Det amerikanske samfund i 1920'erne kæmpede med bekymringer over hurtigt skiftende kønsroller og en ny kvindelig seksuel uafhængighed. Disse test, så unøjagtige som de faktisk var, tilbød luften af ​​rolig sikkerhed.

Men hvad der er endnu mere bemærkelsesværdigt, er hvad der skete derefter. I 1930'erne, forskere opdagede, at menneskeligt blod virkelig indeholdt nogle endelige spor til en persons afstamning. Det var ikke elektroniske vibrationer, men "blodgruppering" - eller hvad vi kender som blodtyping:A, B, AB, O, etc.

Blodgruppering følger nogle uforanderlige regler. For eksempel, hvis en baby har type AB -blod, og hans mor har blod af type A, så skal faderen have B- eller AB -blod. Endelig, dommere kunne bruge egentlig videnskab til at afgøre, om en mand realistisk kunne være et barns far. Men selv videnskab, det viser sig, har begrænsninger.

Den virkelige definition af "far"

I begyndelsen af ​​1940'erne, den berømte entertainer - og kvindelærer - Charlie Chaplin blev anlagt for retten i en faderskabssag anlagt af hans tidligere protege, Joan Berry. Berry var 23 og Chaplin 54, og hun påstod, at han var far til hendes nyfødte baby, Carol Ann. Retssagen, vildt dækket i papirerne, fremhævede den første højt profilerede brug af blodgruppetest i en faderskabsdragt. Og da resultaterne kom ind, de viste endegyldigt, at Chaplin ikke kunne være far til Carol Ann.

Sag lukket, ret? Videnskaben vinder dagen! Ikke så hurtigt.

Juryen, sammensat af 11 kvinder og en mand, fandt ud af, at Chaplin faktisk var Carol Anns far - hvis ikke biologisk, derefter ved fortjenesten af ​​hans tætte forhold til hendes mor (og hans berygtede historie om at gifte sig og hurtigt kassere meget yngre kvinder). På trods af de reelle fremskridt inden for faderskabsvidenskab, faderskabsproblemet var på en eller anden måde lykkedes at blive mere kompliceret.

"Problemet med Chaplin -dragten var ikke med testen, "siger Milanich." Det var, at mennesker har forskellige definitioner af faderen - en der er biologisk og en der er social. Vi har bedt videnskaben om at løse noget, der ikke er videnskabeligt. "(Californiens lov blev ændret i 1953 for stort set at sige, at hvis en faderskabstest viste, at en mand ikke var far til et barn, så ville sagen blive betragtet som løst. Andre stater fulgte trop.)

DNA -faderskabstest, som gik mainstream i 1990'erne, har taget alle gætterierne ud af at bestemme den biologiske fars identitet. Milanich siger, at de er 99,99 procent nøjagtige, hvis de gøres rigtigt, og kan nu købes for omkring $ 14 i dit lokale apotek eller online (plus $ 130 laboratoriegebyr for at køre testen) eller endda udført i en mobil DNA-testvogn.

Men som Milanich hævder i sin bog, selv den perfekte faderskabstest efterlader mange spørgsmål besvaret.

"Hvem som samfund ønsker vi, at fædre skal være?" spørger Milanich. "Det er ikke noget en genetiker kan løse."

I det gamle Rom, en mand blev lovligt betragtet som far til hans kones børn, uanset deres faderskab. Dette juridiske princip - pater est quem nuptiae demonstrant - er stadig lov i mange amerikanske jurisdiktioner. En ægtemand kan stadig betale børnebidrag til et barn, han har opdraget, selvom en faderskabstest siger, at han ikke er den rigtige far.