Beklager,

Før FOMO (frygt for at gå glip af) var endda en ting, Jeg havde en lignende angst - frygten for fremtidig fortrydelse. Da jeg var på college og i starten af ​​20'erne, Jeg tog en bevidst beslutning om ikke at gå glip af oplevelser engang i livet. Et eller andet sted inderst inde vidste jeg, at hvis jeg ikke benyttede lejligheden til at studere i udlandet i Mellemøsten eller forsøge at bryde ind i Hollywood -manuskript efter eksamen, at jeg senere ville fortryde det.

Det viste sig, at jeg måske havde været i gang med noget. Ifølge voksende forskning om videnskab om beklagelse, vi mennesker er langt mere tilbøjelige til at opleve gnavende følelser af beklagelse over ting, som vi gjorde ikke gøre (passivitet) end fejl, som vi begik undervejs (handlinger). Og de beklagelser skærer meget dybere og varer meget længere, når disse handlinger opfattes som undladelser af at leve op til en idealiseret version af os selv.

Hvad er fortrydelse?

Først, lad os definere beklagelse. Marcel Zeelenberg, en forsker i økonomisk psykologi og adfærdsøkonomi, definerer beklagelse som "det negative, kognitivt baserede følelser, som vi oplever, når vi indser eller forestiller os, at vores nuværende situation ville have været bedre, hvis vi havde handlet anderledes ... På grund af denne kognitive proces med at sammenligne resultater med 'hvad der kunne have været' er fortrydelse blevet kaldt en kontrafaktisk følelse. "

"Kontrafaktisk" betyder noget, der ikke skete. Så fortrydelsesfølelsen kan udløses af tanker om et alternativ, formodentlig bedre virkelighed, der ikke skete, fordi vi var for bange/dovne/dumme til at handle tidligere.

Mens langvarige beklagelser kan få os til at føle os elendige, forskere mener, at beklagelsens smerte tjener et vigtigt evolutionært formål. Giorgio Coricelli ved University of Southern California er en neuroøkonom, der studerer fortrydelsesrollen i beslutningstagningen. Han skriver, at følelser, frem for at blande os i vores evne til at træffe rationelle beslutninger, kan faktisk skubbe os mod at opføre os endnu mere rationelt.

Den ømme følelse af beklagelse, det viser sig, kan være en god lærer. Over tid, smerten ved tidligere erfaringer vil få os til at handle anderledes i fremtiden. På et evolutionært plan, hvis vores fjerne forfædre fortrød at tabe en sten på deres fod eller miste deres makker til en rival, de ville lære at træffe bedre fremtidige beslutninger, der var mere tilbøjelige til at sikre deres overlevelse og reproduktive succes. På lignende måde, hvis du fortryder ikke at have bedt Jessica til bal i gymnasiet, du er måske mindre tilbøjelig til at hoppe ud med den nye pige inden for regnskab.

I 2017, socialpsykolog Shai Davidai på New School for Social Research udgav et køligt papir om beklagelse med sin kollega Thomas Gilovich ved Cornell University. Avisen indeholder et citat fra "The Top Five Regrets of the Dying, "en bog skrevet af palliativ sygeplejerske Bonnie Ware. Den mest anførte dødsbed -beklagelse var, "Jeg ville ønske, jeg havde haft modet til at leve et liv, der var tro mod mig selv, ikke det liv andre forventede af mig. "

Handling mod passivitet

Ved at undersøge snesevis af voksne i forskellige aldre, Davidai og Gilovich bekræftede Wares anekdotiske beviser på, at de mest smertefulde beklagelser oftest skyldes passivitet frem for handling. Men at gå et skridt videre, Davidai og Gilovich identificerede en bestemt undergruppe af beklagelser som den mest varige - dem, der fremhæver afstanden mellem vores egentlige jeg og det ideelle jeg, vi altid havde drømt om at blive.

Forskningen er baseret på ideen om, at vi alle bærer omkring tre forskellige opfattelser af mig selv:vores egentlige jeg, vores "burde" jeg og vores "ideelle" jeg. Det selv burde være den person, vi tror, ​​vi er bør være baseret på samfundsmæssige og personlige forventninger til pligt og ansvarlig adfærd. Det ideelle jeg er den person, vi drømmer om at blive ved at realisere alle vores håb, mål og ambitioner. Beklagelser dannes uundgåeligt i den opfattede afstand mellem vores egentlige jeg og disse burde og ideelle jeg.

Ud fra undersøgelsesresultaterne Davidai og Gilovich konkluderede, at beklagelser relateret til vores ideelle selv er meget mere psykisk skadelige, og tilbød flere teorier om hvorfor:

• "Burde" -baserede beklagelser mærkes i første omgang meget stærkere, såsom beklagelse af at have snydt en ægtefælle eller ikke besøge en døende slægtning. Og fordi de producerer sådan et "varmt" psykologisk svar, folk er mere tilbøjelige til at tage skridt til at afhjælpe eller mindske fortrydelsen ved at undskylde eller rationalisere adfærden. På den måde, beklagelsen fester ikke over tid.
• "Ideelle" relaterede beklagelser, på den anden side, ikke fremkalde en stærkt negativ psykologisk reaktion i starten. Hvis du fortryder at tage en kedelig sommerpraktik i stedet for at tage på den vilde europæiske rygsæktur med dine venner, det første psykologiske stik kan være relativt koldt. Trods alt, det var den kloge ting at gøre. Det er kun over tid, som du gentagne gange hører historier fra den rejse, eller se film med karakterer, der har uforglemmelige oplevelser med at rejse til udlandet, at de uløste fortryder balloner til noget større.
• Også, afstanden mellem vores ideelle jeg og vores egentlige jeg vil altid være større end afstanden mellem vores burde jeg og vores egentlige jeg. Vi sætter ofte uopnåelige ambitioner for os selv, som at overvinde generthed for at blive en berømt skuespiller, eller overvinde et livslangt had til motion for at blive maratonløber. Og selv når vi opnår mere realistiske forventninger, forfatterne skriver, "[vi] udvikler ofte nye, der er sværere at møde."

Ikke alle oplever fortrydelse på samme måde, og noget af det kan skyldes, hvordan vores individuelle hjerner reagerer på beklagelige oplevelser. Forskere har gennemført flere neuroimaging undersøgelser for at identificere de områder af hjernen, der er ansvarlige for at producere følelser af beklagelse, og den øverste kandidat er en region kaldet den laterale orbitofrontale cortex.

Hamdi Eryilmaz, en instruktør i psykiatri ved Harvard Medical School, kørte nogle af disse neuroimaging undersøgelser, som bruger fMRI -maskiner til at scanne folks hjerneaktivitet, mens de spiller spiløvelser, der er designet til at fremkalde anger. Han siger, at den laterale orbitofrontale cortex lyser op med forhøjet aktivitet, når folk føler fortrydelse, og at effekten er stærkere og længerevarende hos mennesker, der selv indberetter en tendens til at "ruminere" eller nytænke tidligere beslutninger.

I en e -mail, Eryilmaz siger, at vi endnu ikke ved præcis, hvordan hjernen bruger sine neurotransmittere til at udløse den følelsesmæssige angrelse, men der er tegn på, at "orbitofrontal cortex både formidler oplevelsen af ​​beklagelse og også forventning om beklagelse." Og det er forventningen om beklagelse, der hjælper os med at undgå at indsamle endnu flere beklagelser i fremtiden.

Det er ikke for sent at undgå den dødslejes fortrydelse over ikke at leve op til dit sande jeg. Spar op for at tage den tur, du altid har drømt om, eller afslut det filmmanuskript, der har siddet på dit skrivebord i et årti. Bare send ikke en besked til din gamle gymnasiekæreste på Facebook. Du vil fortryde det.