Overraskende hurtig evolution observeret i firfirtsarter

Evolution tager tid. Men det er bare hvor lang tid det tager. Hvor længe, for eksempel, tog det theropod dinosaurer at udvikle sig til moderne fugle? Tenåringer, hvis ikke ikke hundredvis af millioner af år. Men siden forrige århundredeskift da den amerikanske biolog Hermon Bumpus bemærkede, at individuelle spurve i en befolkning blev større som følge af en kæmpe snestorm, forskere har observeret tilfælde af korte udbrud af evolutionære fremskridt i løbet af en betydeligt kort periode.

Endelige tilfælde af hurtig udvikling er svære at finde på, selvom, selv i disse dage med forudgående gentest. Men en nylig undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Science finder, at, i løbet af få måneder, grønne anole firben ( Anolis carolinensis ) Bor i området ved grænsen mellem Mexico og Texas udviklede en hurtig genetisk tolerance over for koldt vejr efter en usædvanlig kølig vinter.

Grønne anoler er krybdyr i varmt vejr, der udviklede sig på den caribiske ø Cuba. De fandt vej til fastlandet for længe siden, men en langvarig og ekstrem forkølelse kan virkelig sætte ondt på en befolkning af anoler. Vinteren 2013 gjorde netop det. Inden dette års berømte polarvirvel ramte, imidlertid, forskergruppen samlede anoler i august for at finde ud af, hvor kold en af ​​disse firben kunne blive, før dens motoriske funktion blev kompromitteret - det vil sige den kunne ikke rette sig selv, da den væltede.

De samlede anoler fra fem forskellige steder i Texas, og fandt ud af, at når den gradvist blev afkølet i et kammer i laboratoriet, personerne fra det sydligste sted blev ukoordinerede ved omkring 52 grader F (11 grader C), men dem, der blev indsamlet fra det nordligste sted, blev ude af stand til at rette sig selv ved omkring 43 grader F (6 grader C).

Fordi forskerne allerede havde genetiske prøver fra firbenene i den første undersøgelse, hvornår, et par måneder senere, temperaturerne faldt til lavpunkter, der ikke var set i 15 år, forskerne gik ud og samlede nogle af de overlevende firben fra alle fem steder. De placerede dem i de samme kølekamre og fandt, at de sydligste anoler udviste meget mere kuldebestandighed end dem, der var blevet indsamlet tilbage om sommeren - de kunne nu stå stærkt over for temperaturer på 43 grader F (6 grader C). RNA -sekventering før og efter koldfronten afslørede også betydelige forskelle mellem individer fra de sydlige genomiske områder før og efter vejrhændelsen.

Anoler, der bor i byområder, har klæbrigere fødder end deres fætre på landet - tilsyneladende en evolutionær tilpasning til at skulle klamre sig til glas og metal.