Messenger RNA (mRNA), transkriberet fra et gen på en DNA-skabelon, bærer information, der koder for retningerne for proteinsyntese af ribosomer. Hver af de 25.000 til 30.000 gener i det humane genom er til stede i de fleste af dine kropsceller, men hver celle udtrykker kun en lille del af dem. Messenger RNA nedbrydning er en af de metoder, som cellerne bruger til at regulere, hvilke gener der udtrykkes, og hvornår.
Genregulationsniveauer
Genekspression kan reguleres på flere niveauer i en celle. Differentiel gentranskription regulerer hvilke gener, som får lov til at blive transkriberet til RNA, medens selektiv nuklear RNA-behandling regulerer, hvilket transkriberet RNA kan komme ind i cytoplasma og blive messenger-RNA. Gen kan reguleres til enhver tid før, efter eller under processerne for oversættelse og transkription.
Transskription
Transskription er syntese af messenger RNA fra en DNA-skabelon. Den mRNA, der er skabt fra transskriptionsprocessen, kan forlade kernen og trænge ind i cytoplasmaet, hvor den transkriberes af ribosomer til dannelse af proteinprodukter.
mRNA-nedbrydning
Forskellige messenger-RNA oversættes til forskellige hastigheder af cellen. Hver mRNA afviger i den hastighed, hvormed de translateres til protein og i stabiliteten af mRNA-molekylet. Det længerevarende mRNA-molekyle er jo flere proteinprodukter, der kan transkriberes fra mRNA-sekvensen.
mRNA Halveringstid
De fleste bakterielle mRNA har en halveringstid på kun få minutter med bakterielle mRNA halveringstider varierende fra mindre end 1 minut op til 20 minutter. Den gennemsnitlige halveringstid for human mRNA er 10 timer med human mRNA halveringstider varierende mellem 30 minutter og 24 timer.
Stigende stabilitet
Mens celler nedbryder messenger RNA for at regulere mængden af proteiner som kan oversættes fra hvert mRNA-molekyle, modificerer de også mRNA-molekyler på en måde, der øger molekylets stabilitet og øger proteinudgangen under bestemte betingelser og på bestemte tidspunkter. Tilsætningen af en polyA-hale til 3'-enden af et mRNA-molekyle øger stabiliteten af mRNA-molekylet. Jo længere polyA-halen er, jo mere stabilt er molekylet og jo mere protein der kan oversættes.