Bestræbelser på at redde havskildpadder er en global bevaringssucceshistorie:videnskabsmænd

Ny forskning fra Deakin University peger på tegn på bedring i globale havskildpaddepopulationer takket være langsigtede bevaringsbestræbelser, i modsætning til en tendens, der har set de fleste truede hvirveldyr fortsætter med at falde i antal.

Forskningen, afsluttet i samarbejde med Aristoteles Universitet i Thessaloniki i Grækenland, har set på hundredvis af redeundersøgelser fra ynglesteder rundt om i verden og fundet en større tendens til stigninger i populationsstørrelsen, samt nogle bekymrende befolkningsfald.

Af de 299 undersøgte tidsserier, 95 viste signifikante stigninger i skildpaddeoverflod, mens 35 viste signifikante fald.

Alfred Deakin Postdoc-forsker ved Deakins School of Life and Environmental Sciences Dr. Gail Schofield sagde, at dataene, udgivet i Videnskabens fremskridt i dag, viste, at bestræbelser på at beskytte rede- og fourageringshabitater beskyttede nogle havskildpaddepopulationer.

"Denne undersøgelse viser de langsigtede fordele ved at bevare havskildpadder globalt, og behovet for fortsat finansiering for at opretholde genopretningen, " sagde Dr Schofield.

"Positive tendenser i overflod er sandsynligvis forbundet med effektiv beskyttelse af æg og ynglende hunner, samt reduceret høst og bifangst i fiskeriet."

Seks af verdens syv havskildpaddearter er i øjeblikket opført som sårbare, truet, eller kritisk truet.

Historisk set, voksne hunner blev høstet til føde, mens de redede på land, sammen med deres æg, samt at blive høstet på havet eller i øvrigt fanget af fiskeri (bifangst). Dette førte til et hurtigt fald i havskildpaddebestanden i 1950'erne.

Æg og rugeunger, der dukker op på strandene, fortæres også af forskellige rovdyr, herunder krabber, ræve og vaskebjørne.

Dr. Schofield sagde, at de fleste bevaringsindsatser fokuserede på at reducere ulovlig høst, og bur eller flytning af reder til rugerier for at maksimere beskyttelsen, med disse tiltag, der forstærkes af etableringen af ​​beskyttede havområder.

Men hun sagde, at der stadig var meget arbejde at gøre.

"Mens nyhederne i denne undersøgelse er opmuntrende, langsigtet støtte til bevaring er svær at opnå, men er afgørende for at levere vedvarende bevaringssucces, " hun sagde.

"Mange befolkninger er fortsat truet, især da der kan være forsinkelser på adskillige årtier i at opdage overlevelsesrater baseret på rededata, på grund af den tid, det tager for afkom at nå modenhed.

"De positive tendenser, vi fandt, skal ikke tolkes som, at havskildpaddepopulationer er ude af skoven; snarere, vi fremhæver værdien af ​​langsigtede indsatser for bevaring af havskildpadder globalt, og behovet for at fortsætte disse bestræbelser i fremtiden."

Dr. Schofield sagde, at der i Australien blev opdaget nogle positive tendenser, men bevarelsesbekymringerne forblev.

"Australien understøtter redepladser og fourageringshabitat for fem af de syv havskildpaddearter, sammen med vigtige fourageringshabitat for læderryg, " hun sagde.

"Bemærk, bevaringsindsatsen fortsætter med at forsøge at forbedre redehabitatet for de grønne skildpadde-redestrande ved Raine Island, som er den største grønne skildpadde i verden.

"Der er stadig udfordringer med at dokumentere overflodstendenser på tværs af den enorme mængde af den australske kyst, der bruges af ynglende skildpadder."