Overraskende opdagelse - hvordan den afrikanske tsetse-flue virkelig drikker dit blod

Forskere ved University of Bristol har taget et nærbillede af de bidende munddele på den afrikanske tsetseflue som en del af det igangværende arbejde med de dyresygdomme, den bærer på.

Ved at bruge det nye højtydende scanningselektronmikroskop i universitetets Life Sciences-bygning, forskere fra Trypanosome Research Group kunne se rækkerne af skarpe tænder og rasper, som fluen bruger til at tygge gennem huden, når den bider. Tænderne river de sarte blodkapillærer i huden, så fluen kan suge blodet op.

For at stoppe blodkoagulationen, fluen sprøjter spyt indeholdende antikoagulant ind i såret gennem et smalt rør inde i snablen.

Til deres overraskelse, forskerne fandt ud af, at spidsen af ​​dette rør er dekoreret med indviklede fingerlignende strukturer med sugekopper.

Professor Wendy Gibson fra School of Biological Sciences, ledet forskningen, som er blevet offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Parasitter og vektorer .

Hun sagde:"Dette var et uventet fund - lærebøgerne viser bare en almindelig spids ende af spytrøret.

"Vi har endnu ingen idé om, hvad denne udsmykkede struktur er til for - vi er ikke stødt på noget lignende i andre blodsugende insekter som myg og myg."

Tsetsefluen er et blodsugende insekt, der bærer menneskers sovesyge og dyresygdommen, nagana. Den nålelignende snabel er bevæbnet med en formidabel række af skarpe tænder og rasper.

Professor Gibson tilføjede:"Ikke underligt, at det gør ondt, når en af ​​disse fluer bider dig."