Kontinental kontrol er nødvendig for at opretholde tilbageslag mod træsygdomme

Strengere kontrol med træ- og planteflytninger til Europa er nødvendige for at forhindre yderligere katastrofale virkninger af plantesygdomme, en ny undersøgelse af aske-tilbagefaldspatogenet rådgiver.

Opfordringen til handling følger detaljerede undersøgelser udført i britiske skove af befolkningens sammensætning Hymenoscyphus fraxineus svamp, der forårsager askefald.

Mens resultaterne bringer et vist håb for fremtiden for asketræpopulationer i Storbritannien og det kontinentale Europa, forfatterne advarer om, at yderligere introduktioner af varianter af svampen fra dens oprindelige Østasien skal forhindres.

Professor James Brown fra John Innes Centre, en af ​​forfatterne til peer review-oplægget i tidsskriftet Plantepatologi , sagde:"Hvad denne undersøgelse viser, er, at når askesvampen først ankom til Europa, det spredte sig til Storbritannien både ved vindbårne sporer og ved handel med planter. Andre fremmede sygdomme kan spredes på samme måde. På grund af dette, sygdomsbekæmpelse skal fungere på europæisk skala. Først og fremmest, vi bør forhindre, at syge planter kommer ind i Europa."

Forskerholdet fra John Innes Center og Forest Research udførte genetiske tests på svampeprøver fundet på askeblade og stængler indsamlet fra inficerede skove i England og Wales.

Tre af skovstudiestederne i Norfolk, Suffolk og Kent i det østlige England indeholdt askepopulationer, der menes at være blevet inficeret af vindbårne svampesporer, der rejste fra syge skove i det kontinentale Europa.

Yderligere to engelske websteder, i Devon, Derbyshire og en i Carmarthenshire, Wales, blev udvalgt, fordi de formodedes at være inficeret fra asketræer plantet i de sidste 10-20 år fra planteskoler fra det kontinentale Europa.

Formålet med forskningen var at fastslå, om svampens ankomstmåde havde en indvirkning på den genetiske mangfoldighed af svampepopulationer, og hvordan de tilpassede sig den lokale befolkning af aske.

En række laboratorie- og feltteknikker afslørede, at adskillige infektioner havde etableret mange stammer af den patogene svamp på hvert sted. Der var betydelig genetisk diversitet inden for patogenpopulationer på alle steder, uanset ankomstmåde.

Den genetiske mangfoldighed fundet i europæiske populationer af svampen var blevet overført til alle de britiske skove, om de var blevet indført som vindbårne sporer eller på importeret planteskole. Denne genetiske mangfoldighed er, overraskende, et positivt tegn for askens fremtid, fordi det tillader naturlig selektion at operere inden for svampepopulationer. Patogenet forventes gradvist at udvikle sig over successive livscyklusser for at tilpasse sig træet i stedet for at dræbe det.

"Det, vi forventer på længere sigt, er, at asken og svampene vil nå ligevægt - en slags væbnet stand-off, og svampen vil smelte sammen i baggrunden som en parasit af kun moderat betydning, " sagde professor Brown.

Men undersøgelsen advarer om, at denne udsigt er baseret på den nuværende sammensætning af befolkningen i Storbritannien og det kontinentale Europa. Faren er, at nyankomne fra Østasien af ​​mere genetisk forskellige stammer af patogenet kan være katastrofale for europæisk aske.

"Der er stor mistanke om, at asketilbagefaldssygdom blev importeret af træflytninger fra Østasien. Transport af plantemateriale mellem lande indebærer en reel risiko for spredning af sygdom, " sagde professor Brown.

Denne undersøgelse har konsekvenser for handel med træ og planter i Europa, "Vi er nødt til at være mere strenge med handel mellem europæiske lande, når det er kendt, at en sygdom er i kildelandet. Det ville ikke stoppe spredningen af ​​sygdommen, men det ville helt sikkert bremse den, " siger professor Brown,

Dr. Elizabeth Orton, en post-doc videnskabsmand ved John Innes Center og hovedforfatter på papiret, anbefaler oprettelse af planteskoler, der indeholder træer med forskellig resistens over for asketilbagefaldspatogenet. Planteskoler som disse ville give træerne mulighed for at yngle sammen for at producere frø, der kan distribueres for at styrke modstanden i hele Storbritannien.