Hvordan udvikler mennesker sig?

På trods af de lange køer uden for teknologibutikker når som helst der frigives en ny gadget, der var en tid for ikke så længe siden, hvor folk i USA faktisk gik deres dage minus mobiltelefoner, personlige computere, elektroniske læsere og fjernsyn. Kig tilbage endnu længere i vores historie, og du vil se dig selv i en hestevogn i stedet for en bil. Dette er blot eksempler på de seneste menneskelige fremskridt; vi har udviklet os i millioner af år. Først, vores tidlige forfædre førte an i menneskelig udvikling. Derefter, for et par hundrede tusinde år siden, den første sande "os, " også kendt som Homo sapiens , overtog tøjlerne.

Tag et øjeblik til at tænke på alt, hvad vi har vundet i de seneste år, som vi tror, ​​vi ikke kan leve uden, og derefter spole vores historie tilbage. Hvor meget elsker du dyr? Hvis du ikke kan få nok af vores dyrevenner, vær så taknemmelig for, at du ikke levede længere end 10, 500 år siden, før mennesker begyndte at domesticere dem. Eller, så sjovt som camping kan være, vil du gerne bo udenfor permanent? Giv et jubel til vores forfædre 400, 000 år siden; det var dem, der først begyndte at lave krisecentre [kilde:Smithsonian Museum of Natural History].

Tænker på denne lange historie, du undrer dig måske over, hvordan mennesker er kommet herfra - og hvor vi er på vej hen.

Først, lad os bakke op for at få en generel idé om, hvordan evolution fungerer. I sin enkleste definition, evolution er gradvis ændring fra en generation til den næste. Ligesom dine forældre videregav deres gener til dig - måske giver dig en affinitet til matematik eller naturlig tilbøjelighed til sport - gav tidlige mennesker deres genetiske sminke videre til deres børn.

Udvælgelse af disse gener synes at forekomme på to måder:naturlig selektion og genetisk drift. I naturlig selektion , medlemmer af en art, der tilpasser sig deres miljø, har en bedre chance for at overleve og reproducere [kilde:Futuyma]. For eksempel, et tidligt menneske, der var en stor jæger, ville have en bedre chance for at spise over en, der kom tomhændet hjem. Denne evne ville sikre hans eller hendes overlevelse. Ved at overleve, denne førsteklasses jæger ville have en forbedret chance for at få børn og videregive visse egenskaber, såsom styrke eller udholdenhed, til den næste generation. På den anden side, i genetisk drift , fuldstændig tilfældige genetiske variationer videreføres uden reel betydning for chancen for overlevelse [kilde:Futuyma].

Nu hvor du har lidt baggrund, lad os tage et kig på vores tidlige historie. Klik videre til den næste side for at lære om vores forfædre, da vi spredte vores vinger og begyndte at rejse jorden rundt, og hvordan vi har udviklet os.

Menneskelig fremgang over tid

Når vi besøger abeudstillingen i den lokale zoologiske have, ser vi på en slægtning, vi uforvarende slap vores invitationsliste til Thanksgiving -middag? Ingen, ikke rigtig. Selvom vi deler en fælles forfader fra omkring 5 til 8 millioner år siden med afrikanske aber, vi gik hver til sit med hensyn til evolution [kilde:PBS].

Da vi tog afsted på egen hånd, flere varianter af hominider , som er klassificeringen for både os og vores mere menneskelige forfædre, kæmpede for at blive det, vi er i dag. Af forskellige årsager, som naturligt udvalg beskrevet på forrige side, de fleste af disse arter uddøde - og Homo sapiens vandt ud. Efterhånden som der stadig findes fossiler, vi lærer, hvordan nogle af disse uddøde hominider er forbundet til os i vores forfædres linje [kilde:PBS].

Fra vore forfædres tid til nu, Vi har skaffet mere end bare husdyr for at hjælpe os med at leve et roligere liv og tilpasse os vores omgivelser. Vi begyndte at lave grundlæggende værktøjer for omkring 2,6 millioner år siden og tog kontrol over ilden med 800, 000 år siden. Derefter, ved 200, For 000 år siden, vi møder hr. og fru Homo sapiens , moderne mennesker (ja, os!) der begyndte at udvikle sig i Afrika, hvor vi hang ud, indtil vi begyndte at rejse rundt i verden omkring 60, 000 år siden. Siden ankomsten af ​​dem tidligt Homo sapiens , vi har avanceret betydeligt. Vi begyndte at begrave vores døde, laver tøj, fremstilling af musikinstrumenter og kunst, landbrug og hyrde dyr [kilde:Smithsonian Museum of Natural History].

Med andre ord, vi er blevet meget travlt. Se bare på den moderne familie i dag - jonglering af familieliv, skole, karriere og job. På arenaen for naturligt udvalg, vil de af os, der har en stærkere genetisk disposition til multitasking, vinde ud?

Dette rejser et vigtigt spørgsmål:Udvikler vi stadig?

Menneskelig genetik

Populær mening i videnskabens verden begynder at hælde til "ja, "som forskere peger på løbende ændringer i vores gener. F.eks. kan du huske, hvordan vi begyndte at holde de tamdyr? Godt, indtil vi begynder at malke et af de dyr, voksne mennesker behøvede ikke at kunne fordøje laktose. Imidlertid, i løbet af de sidste 3, 000 år, flere og flere menneskers fordøjelsessystemer har udviklet sig til at kunne håndtere mælk [kilde:Shute].

Tag det naturlige udvalg ud af ligningen og tænk over, hvordan mennesker kan have mulighed for at drive deres egne evolutionære ændringer. For cirka 20 år siden, læger opdagede en proces kaldet genetisk diagnose før implantation ( PGD ). Under PGD, læger kan fjerne et embryo, test det for bestemte gener, og vælg derefter, om du vil lægge det tilbage. Først brugt som en måde at reducere et barns chancer for at få en genetisk lidelse, nogle forældre udnytter nu det til at vælge deres barns køn. Og tror den gamle formel for at få gener fra kun to forældre altid vil sejre? Måske ikke. Siden slutningen af ​​90'erne har omkring 30 babyer er blevet født med generne til en far og to mødre, efter at deres mødre havde tilsat materiale fra en yngre kvindes æg til deres eget - hvilket gav deres mere modne æg en bedre chance for at føre til graviditet [kilde:Shute].

Uanset om vi får vores gener fra to eller 50 mennesker, hvad der foregår inden for vores genetiske kode, og hvordan vi muligvis kan kontrollere det, er kun dele af ligningen for nutidens evolution. Vi har kulturelle og samfundsmæssige normer, også, og denne kode for accepteret adfærd er en stor del af, hvordan vi udvikler os.

For eksempel, et skift i samfundsnormer i mange lande var at give kvinder og farvede mennesker stemmeret. I den henseende, vi har udviklet os, selvom stemmeretten stadig er truet af politisk korruption, vold og menneskerettighedskrænkelser i nationer rundt om i verden. Vi har stadig et stykke vej at gå.

Takket være vores adgang til øjeblikkelige oplysninger - Internet, massemedier - vores sociale idealer kan hurtigt blive virale. Og hvor vi kan tage accepterede skridt i positive retninger, vi har også evnen til at gå baglæns. Sommetider, selvom, retningen kan diskuteres. Faktisk, overvej dette, når du tager afsted på din dag:Har vores udvikling til kontinuerligt online forringet vores følelse af fællesskab eller yderligere forbundet os med samfundet og den verden, vi lever i, arbejde og lege? Hvor skal vi hen i morgen? Og hvad er vores næste evolutionære skridt?

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer evolution
• Sådan fungerer naturligt udvalg
• Stammer mennesker virkelig fra aber?
• Hvordan udvikler livet sig?

Kilder

• Bloom, Paul. "Hvordan ændrer moral?" Natur. 25. marts 2010. (12. juli, 2010) http://www.nature.com/nature/journal/v464/n7288/full/464490a.html
• Ehrlich, Paul R., og Levin, Simon A. "Evolutionen af ​​normer." PLoS Biologi. 14. juni kl. 2005. (12. juli, 2010) http://www.plosbiology.org/article/info:doi/10.1371/journal.pbio.0030194
• Futuyma, Douglas. "Naturligt udvalg:Sådan fungerer evolution." ActionBioscience.org. December 2004. (12. juli, 2010) http://www.actionbioscience.org/evolution/futuyma.html
• Mayell, Hillary. "Ældste menneskelige fossiler identificeret." National geografi. 16. februar kl. 2005. (13. juli, 2010) http://news.nationalgeographic.com/news/2005/02/0216_050216_omo.html
• McAuliffe, Kathleen. 'De laver ikke Homo Sapiens som de plejer.' Disocver. 9. februar, 2009. (13. juli, 2010) http://discovermagazine.com/2009/mar/09-they-dont-make-homo-sapiens-like-they-used-to
• Owen, James. "Fremtidige mennesker:Fire måder vi kan, eller måske ikke, Evolve. "National Geographic. 24. november kl. 2009. (12. juli, kl. 2010) http://news.nationalgeographic.com/news/2009/11/091124-origin-of-species-150-darwin-human-evolution.html
• PBS. "Er kærlighed i vores DNA?" (12. juli kl. 2010) http://www.pbs.org/wgbh/evolution/sex/love/index.html?fy
• PBS. "Hvor vi kom fra." (12. juli kl. 2010) http://www.pbs.org/wgbh/evolution/library/faq/cat02.html
• Shreeve, Jamie. "Ældste skelet af menneskelig forfader fundet." National geografi. 1. oktober kl. 2009. (12. juli, kl. 2010) http://news.nationalgeographic.com/news/2009/10/091001-oldest-human-skeleton-ardi-missing-link-chimps-ardipithecus-ramidus.html
• Shute, Nancy. "Hvor er den menneskelige evolution på vej?" U.S. News &World Report. 24. juli kl. 2008. (12. juli, 2010) http://www.usnews.com/science/articles/2008/07/24/where-is-human-evolution-heading.html
• Smithsonian National Museum of Natural History. "Faktaark. David H. Koch Hall of Human Origins." 17. marts 2010. (13. juli, 2010) http://www.mnh.si.edu/press_office/releases/2010/HO_press_kit/Evolutionary_Milestones_Fact_Sheet.pdf
• Smithsonian National Museum of Natural History. "Homo sapiens." (13. juli kl. 2010) http://humanorigins.si.edu/evidence/human-fossils/species/homo-sapiens
• Smithsonian National Museum of Natural History. "Introduktion til menneskelig evolution." (12. juli kl. 2010) http://humanorigins.si.edu/resources/intro-human-evolution
• End, Ker. "'Nøgle' ​​Menneskelig Forfader Fundet:Fossiler Link Apes, Første mennesker? "8. april, 2010. (13. juli, 2010) http://news.nationalgeographic.com/news/2010/04/100408-fossils-australopithecus-sediba-missing-link-new-species-human/
• Wade, Nicholas. "Stadig under udvikling, Menneskelige gener fortæller en ny historie. "The New York Times. 7. marts, 2006. (12. juli, 2010) http://www.nytimes.com/2006/03/07/science/07evolve.html