Hvad er den ældste levende ting på jorden?

Hvad aldring angår, mennesker har det ret godt. Vi er i stand til at leve i årtier, nogle gange mere end et århundrede. Vi er ikke, imidlertid, verdens ældste levende ting. Den titel går til ...

Godt, lad os bare hænge et øjeblik. At tildele den ældste levende ting ære er simpelthen ikke så let. Som vores BrainStuff -videovært Ben Bowlin forklarer ovenfor, at bestemme verdens ældste levende ting afhænger af den måde, vi definerer "levende" og "ting".

For eksempel, hvis vi beslutter, at en "ting" kan være en fælles gruppe af organismer eller en klonal koloni, der er mange kandidater til verdens ældste. Dette inkluderer Pando, en mandlig quaking aspen klonalkoloni i Utah, der er omkring 80, 000 år gammel.

Men hvad nu hvis vi holder os til enkelte organismer? Så ville små endolitter bestemt kvalificere sig som deltagere. Disse ekstremofiler lever på steder, vi engang troede var ugæstfrie for livet, som langt under havbunden. Med metabolisme som melasse, endolitter lever millioner af år, gengiver kun en gang hvert par århundreder.

Og hvad med hviletid? Kan dette være et smuthul for at opnå verdens ældste skelnen? Bakterier er genoplivet efter at have været i dvale i saltkrystaller i mere end 34, 000 år. Hvis vi inkluderer organismer, der tilbringer tusinder af år i stilstand, der er tusinder af kandidater.

Der er også skabninger, der ikke dør af naturlige årsager. Disse "udødelige" omfatter Turritopsis dorhnii vandmand, som kan vende tilbage til barndommen når som helst efter at have nået seksuel modenhed, og hydra vandmænd, som slet ikke ser ud til at blive ældre. Det betyder, at en dag, den ældste levende ting kan være en vandmand.

For nu, selvom, vi overrækker prisen for det ældste levende ting til en konstant aktiv organisme, der lever millioner af år - endolitten. Vil du gerne leve en million år eller mere? Se ovenstående video for Bens syn på udødelighed.

Nogle af de ældste fossiler, der nogensinde er fundet, er stromatolitter fra 3,45 milliard flere år.