Er det etisk at bruge stamceller?

Stamceller har et stort løfte om at hjælpe os med at forstå og behandle mange menneskelige sygdomme og tilstande. Det er fordi stamceller er ret unikke i forhold til andre celletyper. For én ting, i modsætning til de fleste normale celletyper, stamceller er i stand til at dele sig og regenerere i lange perioder. For det andet, stamceller er uspecialiseret , hvilket betyder, at de ikke har en unik funktion, såsom at pumpe blod til hjertet eller støtte muskler i benene. Disse uspecialiserede celler kan trænes, imidlertid, hvilket betyder, at de kunne blive specialiseret inden for hvilket område af kroppen, de har brug for.

Hvorfor viser disse ejendomme medicinske gennembrud? Mange af de dødeligste sygdomme, såsom kræft, er resultatet af ukontrolleret celledeling. Ved at studere, hvordan stamceller er i stand til at reproducere uden at forårsage skade, forskere kan muligvis bedre forstå sygdommen og bestemme mere effektive behandlinger. Og evnen til at regenerere nyt, uspecialiserede celler kunne revolutionere behandlingen af ​​tilstande forårsaget af cellulær degeneration. For eksempel, under et slagtilfælde, hjerneceller er uopretteligt beskadiget; stamceller kunne kickstarte den regenerative proces og gennemgå specialisering for at erstatte de tabte celler. Det er umuligt at kende til enhver mulig medicinsk brug af stamceller, fordi forskere ikke har været i stand til at foretage omfattende forskning med dem, men forskere hævder, at de kan være nøglen til behandling af et væld af sygdomme og tilstande, herunder Parkinsons sygdom, diabetes, hjerte sygdom, multipel sclerose, skaldethed og rygmarvsskader.

Forskning i mulige behandlinger har været begrænset på grund af etiske bekymringer over, hvor stamcellerne kom fra. Indtil for nylig, forskere kendte kun til to måder at opnå stamceller - fra embryoner og fra voksne. Voksne stamceller findes i forskellige dele af kroppen, såsom hjernen, knoglemarv, blod, hud og hjerte, men de har en tendens til ikke at dele sig særlig ofte, når de er fjernet fra kroppen, og der har været en vis vanskelighed ved at specialisere disse celler igen. Embryonale stamme celler er afledt af a blastocyst , eller et embryo, der er mellem tre og fem dage gammelt. Disse embryoner er normalt indrettet af klinikker, der udfører in vitro fertilitetsbehandlinger; af en eller anden grund, de er blevet afvist for implantation i livmoderen.

Det er embryonale stamceller, der forårsager kontroverser. Fjernelse af stamcellerne kræver ødelæggelse af embryoet, som nogle mennesker ligner ødelæggelse af et menneske. Spørgsmålet kommer ned på spørgsmålet om, hvornår livet begynder:De, der mener, at livet starter i undfangelsestidspunktet, mener, at høst af embryonale stamceller ligner mord. Nogle kritikere af dette synspunkt har hævdet, at disse embryoner blev markeret til destruktion og derefter doneret af deres ejere, hvilket betyder, at disse embryoner alligevel aldrig ville være kommet til udtryk, men andre forudsiger, at denne undskyldning kan føre til mere etisk tvivlsomme handlinger i fremtiden, såsom høst af embryoner specifikt til forskning.

I de seneste år, forskere har forsøgt at finde måder at opnå embryonale stamceller uden at ødelægge embryonerne. En metode til at udlede stamceller fra musembryoner har vist sig at være vellykket. Forskere eksperimenterer også med at omprogrammere voksne stamceller for at fungere mere som embryonale stamceller. Disse celler, kendt som inducerede pluripotente stamceller , hold løfte, men forskere vil stadig gerne have muligheden for at fortsætte arbejdet med de embryonale stamceller.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer stamceller
• Skal du redde dit barns navlestrengsblod?
• Kunne vi klone vores organer til at blive brugt til en transplantation?
• Sådan fungerer Parkinsons sygdom
• Sådan fungerer kloning

Kilder

• "Etik i stamcelleforskning." Stanford Encyclopedia of Philosophy. 25. april kl. 2008. (12. juli, 2010) http://plato.stanford.edu/entries/stem-cells/
• Guenin, Louis. "Etikken i menneskelig embryonal stamcelleforskning." International Society for Stem Cell Research. "2. februar, 2005. (12. juli, 2010) http://www.isscr.org/public/ethics.htm
• Sandel, Michael J. "Embryo etik - Stamcelleforskningens moralske logik." New England Journal of Medicine. 15. juli kl. 2004. (12. juli, 2010) http://content.nejm.org/cgi/content/full/351/3/207
• "Grundlæggende stamceller." National Institutes of Health. (12. juli kl. 2010) http://stemcells.nih.gov/staticresources/info/basics/SCprimer2009.pdf
• Wade, Nicholas. "Stamceller, med etik. "New York Times. 16. oktober, 2005. (12. juli, 2010) http://www.nytimes.com/2005/10/16/world/americas/16iht-stem.html