Forskere aflytter lidt kendte næbhvaler for at lære, hvor dybt de dykker

Forskere har rapporteret de første dykkedybder for Gervais' og Trues næbhvaler, to af de mindst kendte næbhvalarter kendt som mesoplodonts. Undersøgelsen er også den første til at bruge et trukket lineært hydrofonsystem til at dokumentere dykkedybder for næbhvaler, og forskere siger, at det er en lovende metode til at opnå dykkedybder for andre næbhvalarter.

Resultaterne af NOAA-forskere fra Northeast Fisheries Science Center (NEFSC) i Woods Hole, Mass. og en kollega nu hos Hydroacoustics Inc i Rochester, NY blev for nylig rapporteret i Journal of the Acoustical Society of America .

"Meget af det, vi ved om næbhvaler og deres dykkedybder, er fra to eller tre arter, og fra et par steder. Vi ved så lidt om Gervais' og Trues næbhvaler, men nu ved vi noget om, hvor dybt de dykker, og på hvilke dybder de fouragerer, så det er et skridt fremad, " sagde Annamaria Izzi DeAngelis, hovedforfatter af undersøgelsen og havpattedyrsforsker i den passive akustikgruppe ved NEFSC.

Det lineære bugserede array består af et langt kabel, hvortil en dybdesensor og en serie på otte hydrofoner - undervandsmikrofoner - er fastgjort. Arrayet trækkes 300 meter, cirka 1, 000 fod, bag NOAA-skibet Henry B. Bigelow for at reducere skibets støj på arrayet. Det er en passiv akustisk tilgang, hvilket betyder, at arrayet bare lytter og ikke udsender nogen lyde, mens aktiv akustik såsom ekkolod (også kaldet fiskeekkolod) er enheder, der laver støj og derefter lytter efter den lyd.

Den gennemsnitlige dykkedybde for Gervais' eller Trues næbhvaler hørt i undersøgelsen var 870 meter (ca. 2, 850 fod, eller lidt over en halv mil dyb). Forskere fandt også ud af, at den gennemsnitlige dykkedybde for den meget bedre kendte Cuviers næbhval var 1, 158 meter (ca. 3, 800 fod, eller mere end tre kvarters dybde). Eksisterende dykkedybdeviden om Cuviers næbhvaler fra mærkningsundersøgelser hjalp forskerne med at validere deres resultater.

Forskere brugte akustiske optagelser indsamlet over 33 dage i juli og august 2013 fra Henry B. Bigelow i farvande fra New Jersey til det sydlige Canada langs den kontinentale skråning og dybe havets bund. Dataene blev indsamlet som en del af en årlig undersøgelse af havpattedyr i Nordatlanten udført af NEFSC.

Beskrivelser af klik, højfrekvente lyde fra havpattedyr, eksisterer for nordlige flaskenæsedelfiner og for Cuviers, Sowerbys og Blainvilles næbhvaler, men næsten intet vides om de resterende nordatlantiske næbhvalarter, og især om Trues næbhvaler. Den lille information, der er, kommer fra døde strandede dyr.

Det menneskelige øre kan ikke registrere de klik med højere frekvens foretaget af næbhvaler. "Da vi ikke kan stole på vores hørelse, vi bruger spektrogrammer til at se lydene, "Forklarede DeAngelis. Et spektrogram giver et visuelt billede af hvalernes frekvenser.

"Vi havde to kliktyper, en, som vi identificerede som Cuviers næbhval og en anden, der lignede Gervais' men også kunne være Trues næbhval, "Sagde DeAngelis. Det er svært at skelne mellem True's klik, da der ikke vides noget om dem, hvilket fik DeAngelis og kolleger til at bruge en Gervais'/True's kategori til Mesoplodon-klik.

Næbhvaler lever i dybere vand ud for kysten, er skæve, og bruge lidt tid på overfladen, gør det svært at se dem til at studere deres adfærd. Forskere mener, at klikkene opstår, når hvalerne fouragerer, starter på omkring 400 meters dybde (ca. en kvart mil dyb) og fortsætter, mens de går ned for at finde mad, nogle gange ned til 3, 000 meter (knap to miles dyb). Da det er tidskrævende og vanskeligt at sætte mærker på individuelle dyr, passiv akustik - enheder, der kan lytte efter og optage information om lyde, hvalerne laver - giver en anden mulighed.

"Når tags, der registrerer dybde over tid, er knyttet til individuelle dyr, vi får dykkeprofiler i høj opløsning på et lille antal individer på bestemte steder. Hydrofonarrayet indsamler oplysninger med lavere opløsning, men på et stort antal dyr over hele verden, " sagde DeAngelis. "Fordi det er svært at mærke næbhvaler, og slæbte lineære hydrofonsystemer er almindeligt anvendt i havpattedyrs passive akustik, denne metode åbner døre for at muliggøre indsamling af mere dybde og økologiske data om et bredere udvalg af næbhvalarter. "

Dybden af ​​næbhvaler blev beregnet ved at bruge tidsforskellen mellem, hvornår et klik først blev modtaget af arrayet, og den tid, det tog for dets overfladereflekterede ekko også at nå hydrofonerne. Pamguard, et gratis open source computerprogram, tilvejebragt en todimensional position for klikkene, og en anden kode, udviklet af studieforfatter Robert Valtierra, ekstraherede tidsforskellen mellem klikets direkte ankomst og den overfladereflekterede ankomst. Kombinationen af ​​2-D-positionen med tidsforsinkelsen mellem et klik og dens overfladereflektion gav dybden af ​​en fouragerende næbhval.

Gervais' næbhvaler ( Mesoplodon europaeus ), nogle gange kaldet den antillianske eller golfstrømsnæbhval, blive 15-17 fod lang og veje omkring 2, 640 pund. De findes normalt alene eller i små sociale grupper og lever af blæksprutter, rejer og små fisk. De lever i det dybe varme vand i Caribien, Mexicogolfen og østkysten i USA syd for New England. De findes også i det østlige Nordatlanten fra de britiske øer til det vestlige Afrika.

True's næbhvaler ( Mesoplodon mirus ) er mellemstore hvaler, der er svære at skelne fra Gervais' og andre næbhvaler. De findes i varmt tempereret farvand ud for den amerikanske østkyst og det sydlige Canada, ud for de britiske øer og Vesteuropa, ud for det vestlige Afrika og Sydafrika, og syd for Australien. De første undervandsoptagelser af en Trues næbhval blev optaget i 2013 ud for Azorerne i Nordatlanten.

Cuviers næbhvaler ( Ziphius cavirostris ) er en af ​​de mest seende og undersøgte næbhvaler i verden. Nogle gange kaldet gåsnæbhvaler, de kan nå længder på 15-23 fod og veje 4, 000 - 6, 800 pund. Cuviers næbhvaler lever i tempereret, subtropiske og tropiske farvande og foretrækker det dybere vand på kontinentalskråningen og områder omkring stejle undervandsgeologiske træk som havbjerge og undersøiske kløfter.> er en af ​​de mest seende og undersøgte næbhvaler i verden. Nogle gange kaldet gåsnæbhvaler, de kan nå længder på 15-23 fod og veje 4, 000 - 6, 800 pund. Cuviers næbhvaler lever i tempereret, subtropiske og tropiske farvande og foretrækker det dybere vand på den kontinentale skråning og områder omkring stejle undersøiske geologiske træk som sømounts og undersøiske kløfter.