Græssende heste på bedre græsgange

Når du forestiller dig en hest, du kan forestille dig, at den græsser tilfreds i en græsklædte græsgange. Græsning lader heste bevæge sig naturligt udendørs og socialisere med andre heste. Og græs er en let tilgængelig, nærende foder, som heste kan lide at spise. Hvis du har jorden, at skaffe græs til heste er billigere end at købe hø.

Heste i Upper Midwest græsser normalt på flerårige græsser i den kølige sæson, såsom Kentucky bluegrass. Flerårige græsser vokser år efter år uden at blive genplantet. Græsser fra den kølige sæson giver godt foder, fordi de vokser godt om foråret og efteråret. De fleste overlever også nemt kolde vintre.

Desværre, når det bliver varmt, går mange græs-sæson græsser gennem en sommernedgang. Dette reducerer både mængden og kvaliteten af ​​græs tilgængeligt til afgræsning. Flerårige græsarter i varm sæson klarer sig godt under varme forhold, men de overlever ikke kolde vintre. Som resultat, de kan ikke afgræsses i Upper Midwest.

En ny undersøgelse foretaget af Krishona Martinson og kolleger ved University of Minnesota viser, at etårige græsser i den varme sæson har et godt potentiale til brug på hestegræsgange. "Årlige græsser skal genplantes fra frø hvert år, så de involverer mere arbejde end flerårige græsser, men de giver hesteejere flere muligheder for sommergræsning, " bemærkede Martinson. Martinson er Equine Extension Specialist ved University of Minnesota.

For at studere græsningspotentialet, forskerne plantede små parceller med årlige græs i varm sæson. De ønskede at se, hvor meget foder hver græstype gav (udbyttet), deres næringsværdi, og hvilke typer hestene foretrak.

Græsset omfattede sorter af teff, sudangræs, sorghum sudangræs, og både japansk og sibirisk hirse. Martinson sagde, "Disse græsser blev udvalgt for deres potentiale til at give godt udbytte i det lokale klima, og nogle var tidligere blevet dyrket til hø eller græsset af kvæg i regionen." Rajgræs, et årligt græs i den kølige sæson, blev også plantet til at tjene som sammenligning.

Hestene fik lov til at græsse frit blandt alle græsarterne i fire timers perioder. Græsning var tilladt, når græsserne var unge og igen efter, at græsserne havde en chance for at vokse igen. Forskere vurderede omhyggeligt græsserne før og efter afgræsning for at finde ud af, hvilke græsser hestene foretrak. Denne sekvens blev gentaget flere gange i løbet af to somre. Forskerne lavede også laboratorietest for at analysere græssernes næringsindhold.

Sudangrass og sorghum-sudangrass viste de største udbytter og regret mest efter græsning. Sibirisk hirse var det laveste græs. Heste foretrak mest det årlige kølesæson-rajgræs, men blandt de varme sæsongræsser, de foretrak meget teff og sudangræs.

Alle græsserne viste sig at levere tilstrækkelig ernæring til heste. De fleste havde også høje nitratniveauer, som kan være giftigt for heste. "Nitratniveauer bør overvåges nøje i den varme sæsons græs før afgræsning, " sluttede Martinson.

Undersøgelsen viste, at nogle årlige varmegræsser kan være nyttige som nødfoder, hvis flerårige græsgange er blevet beskadiget. Disse græsser kan også tillade græsning i løbet af sommerens afmatning af kølige sæsongræsser. En hesteejer kunne hvert år afsætte et areal til plantning af græs i den varme sæson. Martinson foreslår, at "teff viser potentiale som et årligt foder til hestegræsgange i varm sæson."

Denne undersøgelse afslørede også et fund, der kan hjælpe nogle heste. Heste med nogle sundhedsmæssige forhold holdes normalt fra græsning på græsgange, bemærkede Martinson. Dette skyldes, at visse næringsindhold i græsset kan udløse sygdomssymptomer. Varmsæsonens græsser viste sig at have mindre af det problematiske indhold end græs i kølig sæson. Heldigvis, det betyder, at etårigt foder i den varme sæson kan give disse heste chancen for igen at græsse på græsklædte græsgange.

Du kan læse mere om denne undersøgelse i Agronomi Tidsskrift .