Monster opdaget i canadisk Arktis

En kandidatstuderende fra University of Manitoba opdagede Canadas første, ægte, videnskabeligt forsvarligt monster, der lurer under vores arktiske havis.

I voksen form, udyret bruger otte strittede ben til at padle sin hovedsagelig gennemskinnelige krop gennem det mørke vand. Den har et svagt øje, ingen mund, og to antenner prydet med pjaltede, strømmende hår. Heldigvis, for søvnens skyld, den er kun 2 mm lang.

Aurelie Delaforge opsøgte ikke målrettet dette monster i Cambridge Bay, Nunavut. Men hun fandt det og nu inkluderer Canadas arktiske biodiversitet en ny copepod af Monstrilloida-familien, afledt af ordet "monster". Der er mere end 160 forskellige Monstrilloida zooplankton, der flyder rundt i havene, og nu har Canadas Arktis sin egen art. Glædelig Halloween.

Denne opdagelse kom takket være to bemærkelsesværdige tilfældigheder. En, Delaforge studerede taksonomien for små havdyr og planter for sine herrer hjemme i Frankrig og vidste derfor nok til at genkende det mærkelige. To, mens han boede på en islejr i Canadas højarktiske områder, hun prøvede havet for at støtte sin ph.d.-afhandling om, hvad der forårsager planktonopblomstring under havisen, og hun tog prøverne i løbet af det korte to-måneders-vindue, disse dyr tager voksen form - maj og juni. Uden for disse måneder, dyret ville være næsten usynligt som larver eller travlt med at leve som en parasit inde i dyr som muslinger og svampe. Men med held væsenet blev ved med at dukke op i hendes prøver, tyder på, at det ikke bare gled over et andet sted fra. Det var lokalt.

Efter at have vendt tilbage til sit laboratorium på U of M, Delaforge sendte en tekst til en forsker ved Institut for Fiskeri og Oceaner, Wojciech Walkusz:"Jeg har denne alien!!!" Han havde straks mistanke om, at det var en Monstrilloida, så hun sendte sit eksemplar til Mexico, hvor verdens førende monsteridentifikationsspecialist er bosat. Eduardo Suárez-Morales dissekerede det lille væsen og bekræftede det canadiske arktis første, sandt monster:Monstrillopsis planifrons, eller fladhovedet monster.

Delaforge og hendes kolleger offentliggjorde deres opdagelse, "En ny art af Monstrillopsis (Copepoda, Monstrilloida) fra den nedre nordvestlige passage af det canadiske arktis", i den seneste udgave af ZooKeys journal.