Flere skovelefantbestande tæt på at kollapse i Centralafrika

WWF i samarbejde med de respektive landsministerier med ansvar for dyreliv og forskellige partnere gennemførte tællingerne mellem 2014 og 2016. Opgørelserne blev udført i centrale beskyttede områder (der repræsenterer 20 procent af undersøgelsesområdet) og omkringliggende zoner (hugstkoncessioner, jagtområder og andre typer arealanvendelse) i Cameroun, Republikken Congo, den Centralafrikanske Republik og Gabon. Folketællingerne fokuserede på skovelefanter, menneskeaber (chimpanser og gorillaer) og yderligere data blev indsamlet om niveauer af menneskelige aktiviteter.

Udgivet i en WWF Central Africa Biomonitoring-rapport, resultaterne viser anslået 9, 500 skovelefanter og 59, 000 menneskeaber (fravænnede, uafhængige personer) på tværs af undersøgelsesområdet.

Undersøgelserne afslørede et fald på 66 procent i elefantbestanden mellem 2008 og 2016 på tværs af landskaberne, men indikerer stabile bestande af menneskeaber. Tallene for elefanter er særligt alarmerende i Cameroun-segmentet af Tri-national Dja-Odzala-Minkebe (TRIDOM) grænseoverskridende bevarelseslandskab, hvor deres antal er faldet med mere end 70 procent på mindre end et årti.

"På trods af disse chokerende data, vi mener, at tendenserne kan vendes, hvis beslutningstagere og vildtforvaltere gør maksimal brug af disse data til at vejlede politikker, overvågningsplaner og strategier til bekæmpelse af dyrelivskriminalitet, " siger Dr. K. Paul N'GORAN, WWF Biomonitoring Koordinator for Centralafrika. "Der er et afgørende behov for, at det internationale samfund støtter sådanne handlinger, der tages af regeringer og bevarelses-ngo'er i samarbejde med lokalsamfund, " tilføjer han.

"Det er første gang, der er foretaget dyrelivstællinger i så stor skala, over en kort periode i Centralafrika, " siger N'GORAN. "Fællingerne blev udført ved hjælp af standardiseret linjetransektteknik og analyseret ved hjælp af DISTANCE-software, en tilgang, der er bredt anvendt og anerkendt til dyrelivsopgørelser, " tilføjer N'GORAN.

Beskyttede områder som vildtreservat

Rapporten viste, at krybskytteri i industriel skala efter elfenben er den største drivkraft bag nedgangen i elefantbestanden i regionen. Dette har skubbet elefanter til at søge tilflugt i beskyttede områder. "Opgørelsesresultaterne afslørede, at krybskytteri og andet menneskeligt pres er højere uden for nationalparker; dette pres er 50 procent mindre i nationalparker end udenfor, " siger N'GORAN.

"Mens vi roser lederne af de fire Congobassin-lande for de fremskridt, der er gjort med at reducere påvirkningen af ​​menneskelige aktiviteter i beskyttede områder, ved at arbejde sammen med lokalsamfund og organisationer, der er til stede på stedet, fortsat krybskytteri og manglende sikring af migrationskorridorerne for elefanter i og omkring disse beskyttede områder kan føre til decimering af de resterende bestande, " siger N'GORAN. "Dette ville udvide truslen til andre arter af den rige biodiversitet i disse lande, " tilføjer han.

WWF opfordrer lederne af disse fire lande til at styrke lovgivningen, der sigter mod at begrænse krybskytteri. Myndigheder i disse fire lande opfordres også til at gå sammen og optrappe den fælles grænseoverskridende overvågning og retshåndhævelse i og omkring beskyttede områder. Vi understreger behovet for at arbejde i samarbejde med lokalsamfund for at tackle de komplekse operationer af kriminalitetsnetværk for vilde dyr i Congo-bassinet.