Undersøgelse gør indhug i landbruget af svanehals-barnakler

En undersøgelse ledet af en marinebiolog fra University of Oregon har flyttet fiske- og skaldyrsindustrien et skridt tættere på at dyrke svanehals-barnakler, en dyr delikatesse i Spanien og et almindeligt syn på vestkysten.

Finansieret af Oregon Sea Grant, Forskere fandt ud af, at unge svanehalser i et laboratorium voksede med hastigheder, der kunne sammenlignes med deres modparter i naturen.

Anført af Alan Shanks, en professor ved UO's Charleston-baserede Oregon Institute of Marine Biology, forskerne limede unge til teksturerede, akrylplader hang lodret inde i 12 plastikrør omkring dobbelt så høj og diameter som en dåse tennisbolde. Ufiltreret havvand blev pumpet ind, kraftigt luftet og lov til at flyde over. Efter en uge, smykkerne begyndte at udskille deres egen cement.

To gange om dagen i otte uger, forskerne fodrede havfugle med enten mikroalgepasta eller artemiaæg; en tredje gruppe af ildhuder blev ikke fodret med noget, men blev overladt til at filtrere mad ud af havvandet. En gang om ugen målte forskerne smykkernes vækst. De, der blev fodret med artemiaæggene, voksede ud af de andre våben.

"Forsøget har vist, at fodring ikke er afhængig af høje vandhastigheder, og bram kan stimuleres til at fodre ved hjælp af beluftning og vil overleve og vokse let i havbrug, " sagde Shanks. Marikultur er en specialiseret form for akvakultur, dyrkning af livet i havet til føde.

Han tilføjede, at i modsætning til højstrømssystemer, hans lavstrøms "barnacle børnehave" bruger ikke så meget energi eller har dyre pumper at vedligeholde, så det har potentiale til at reducere driftsomkostningerne. Alligevel, forskerne er forsigtigt optimistiske.

"Mens vores eksperiment viste lovende, der er stadig meget forskning, der skal udføres for at løse nogle af barriererne for vellykket og rentabel havbrug, " sagde forskningsassistent Mike Thomas. "F.eks. Det har historisk vist sig at være vanskeligt at inducere afsætning af svanehals larver på kunstige overflader, og dette gør implantation af havarme til en besværlig opgave. Der er andre metoder til marikultur, som skal undersøges nærmere for deres effektivitet, før man beslutter sig for den bedste metode."

En anden del af Shanks' projekt involverede at udføre feltundersøgelser for at se, om der er nok svanehalsarme i det sydlige Oregon til at opretholde kommerciel høst. Oregon Department of Fish and Wildlife tillader kommerciel høstning af svanehals-arme på moler, men ikke på naturlige klippeformationer.

Shanks håber, at agenturet vil være i stand til at bruge resultaterne af hans arbejde, når de regulerer deres høst.

Forskere brugte fotografier og transekter til at estimere havbarkelpopulationerne på otte moler i Winchester Bay, Coos Bay, Bandon, Port Orford, Gold Beach og Brookings. De estimerede, at der er omkring 1 milliard voksne og unge svanehals-barnacles knyttet til disse otte moler, men kun omkring 2 procent er af kommercielt høstbar størrelse.

"Vores undersøgelser tyder på, at det er usandsynligt, at vilde populationer vil opretholde en langsigtet kommerciel høst, hvis markedet udvider sig betydeligt ud over dets nuværende størrelse, " skrev forsker Julia Bingham i en rapport om projektet.

Hun tilføjede, at med undtagelse af moler i Coos Bay og Winchester Bay, de andre seks anløbsbroer havde et så begrænset antal havarme, at selv en "meget lille høst" - omkring 500 pund om året pr. anløbsbro - kunne udslette svanehalse i høstbar størrelse på dem på fem år.

Med en anden finansieringsrunde fra Oregon Sea Grant tildelt i år, Shanks og Aaron Galloway, en akvatisk økolog ved UO, fortsætter forskningen. Deres nye arbejde inkluderer:

Undersøgelse af, hvor lang tid det tager for en befolkning at vende tilbage til tætheder før høst.

Afprøvning af forskellige lime og overflader for at se, om høstede ildhuder, der er for små til markedet, kan sættes på plader igen og returneres til havet.

Afprøvning af større rør til opdræt af smykker i laboratoriet for at gøre dem mulige til akvakultur i større skala.

Test af andre diæter, herunder finthakket fiskeaffald fra et skaldyrsforarbejdningsanlæg.