Fluejæger har beskrevet 30 nye arter

Chironomider kaldes også ikke-bidende myg eller søfluer. Xiaolong Lin er ph.d.-kandidat ved Norges Tekniske Universitets (NTNU) Universitetsmuseum i Trondheim. Han bruger næsten al sin tid på at undersøge disse fluer.

"Søfluer er mit liv, mens jeg er i Trondheim, " siger Lin.

Hans indsats har givet pote med en ny udgivelse i Insektsystematik og evolution .

Chironomid-familien (Chironomidae) er stor. De ikke-bidende myg kan findes mere eller mindre rundt om i verden, inklusive Antarktis, hvor myggen Belgica antarctica er det eneste hjemmehørende insekt kendt der.

Norge har mere end 600 beskrevne arter, med 15 mulige, 000 arter på verdensplan. I øjeblikket, 6000 forskellige arter er blevet beskrevet.

Lin har opdaget omkring 30 nye arter, men arbejder på at beskrive mere.

"Jeg kan godt lide disse mider, fordi de ikke bider, " siger Lin (halvt) spøgende.

Kan lide jagten

Lin begyndte at studere kironomider, da han startede sin kandidatgrad i Tianjin, en stor kinesisk by på omkring 15 millioner i nærheden af ​​Beijing.

"Dengang, Jeg ville kun have en kandidatgrad for at få et job, " sagde Lin, men myggene blev hurtigt til noget mere end det.

Lin kan lide jagten. Han kan også lide at beskrive allerede kendte arter mere detaljeret, at finde flere træk ved arten og deres forhold til andre arter. Men han kan især lide at opdage helt nye arter, som endnu ikke er blevet beskrevet.

"At opdage nye arter i relativt velundersøgte områder som Norge er især sjovt, " siger Lin. "Men det er også spændende at finde relaterede nye arter i mit hjemland Kina."

Otte nye arter denne gang

Lin forsvarede for nylig sin ph.d.-afhandling ved NTNU. To af de otte nye arter, han beskrev i den, findes i Norge.

Beskriver udseendet, eller morfologi, af en art er altid en grundlæggende del af forskningen, men det er ikke nok til at skelne alle chironomid-arterne. Mange af dem ligner hinanden med det blotte øje.

"Heldigvis Jeg har et godt syn, " griner Lin, som kun har brugt et par timer på at kigge gennem mikroskoper.

Han samler selv materialet, fra Norge, Kina og Tyskland, men modtager også materiale fra Sydamerika, Canada og Afrika.

DNA-stregkodning

Men for at bekræfte en ny art, han skal bruge DNA-stregkoder. Med en insektprøve foran dig, du kan sammenligne dele af genomet med DNA fra kendte arter i en kvalitetssikret database.

Så kan du se, om arten allerede er identificeret, eller i det mindste hvis det er i databasen.

Navnet "DNA-barcoding" kommer af ligheden mellem artsspecifikke DNA-strenge og stregkoderne, der er scannet i butikken. Arter har unikke stregkoder ligesom de varer, du tilføjer til din indkøbskurv.

Tanytarsus heberti

Som et tegn på respekt, Lin navngav en af ​​de nye arter Tanytarsus heberti .

Arten er opkaldt efter Paul Hebert, en ekspert i biodiversitet og den egentlige opfinder af DNA-stregkodning. Han var i Trondheim til Starmus Science Festival i sommeren 2017. Lin har personligt mødt Hebert flere gange.

"Siden flere af de nye arter først blev opdaget ved hjælp af DNA-stregkodning, det var naturligt at opkalde en af ​​dem efter Paul Hebert, " sagde Lin. "Et ekstra plus er, at denne art blev fundet i det arktiske Canada, hvor Hebert har brugt meget tid på at researche."

Arten er kun 2,5 millimeter lang. Den kan findes i nationalparkerne Churchill og Wapusk i Manitoba-provinsen. Arten adskiller sig fra sine nærmeste slægtninge ved sin klare farve, små detaljer i det mandlige kønsorgan og selvfølgelig en markant DNA-stregkode.

Opbygning af en database i Kina

Adgang til DNA-stregkodning er en af ​​hovedårsagerne til, at Lin valgte at komme til Norge. Teknologien bruges også i Kina, men ikke for chironomider i fortiden.

"Det er nemt at finde nye arter i denne gruppe, " siger Lin, men han nævner ikke de mange lange arbejdstimer, der ligger til grund for opdagelserne, selv med den nye teknologi.

Lin hjælper også med at opbygge et DNA-stregkodereferencebibliotek af kinesiske chironomider. DNA-stregkoder findes for 300-400 af de 1, 000 eller flere arter fundet der indtil videre.

"Men vi anslår, at der er omkring 2000 chironomid-arter i Kina, " sagde Lin.

Betydeligt bidrag

NTNU Universitetsmuseet er glade for det arbejde, Lin har udført. Forsker Elisabeth Stur og professor Torbjørn Ekrem var Lins ph.d.-vejledere og medforfattere.

"Xiaolong Lin har lavet en virkelig grundig og god undersøgelse af denne gruppe af chironomider. Ikke alene beskriver han nye arter i sin afhandling, men han analyserer også deres evolutionære forhold og geografiske fordeling, " Stur og Ekrem sagde om deres protege.

De mener, at hans arbejde bidrager væsentligt til kendskabet til en artsrig og vigtig insektgruppe i naturen.