Forskere giver fiskeriet en løsning på overhøstning

Der er færre fisk i havet – bogstaveligt talt.

Forbrugernes efterspørgsel og utilstrækkelig videnskabelig information har ført til overhøst, reduktion af fiskearter og fiskebestande rundt om i verden.

Men forskere fra University of Guelph har identificeret en mulig løsning. De har udviklet en model, der gør det muligt for fiskeriet at nette nok til at imødekomme forbrugernes stigende efterspørgsel og samtidig sikre tilstrækkelig indkomst og genopfyldning af naturlige bestande.

Forskningen blev offentliggjort i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences .

"Vi ved, at fisk bliver sjældnere, " sagde John Fryxell, en U af G integrativ biologi professor og hovedforfatter af papiret.

Mange kommercielle fiskerier er truet af overhøst. For eksempel, sammenbruddet af torskebestande, der engang var rigelige i Nordatlanten, førte til et føderalt fiskerimoratorium for arten i 1990'erne.

Ledere og fiskeri er hæmmet af mangel på information, fra samlede befolkningstal til data om, hvor hurtigt fisk vokser og formerer sig.

Efterhånden som den globale befolkning stiger, og efterspørgslen efter fiskeprotein stiger - især i udviklingslandene - jagter flere fiskerier mindre fiskebestande i håb om at tjene højere priser tilbage for deres indsats. Dette truer yderligere fiskebestande, der allerede er ved at blive overudnyttet, sagde Fryxell.

At finde "sweet spot" - hvor verdens fiskeri kan fungere, samtidig med at det beskytter naturlige fiskebestande - var målet med den nye model.

"Det giver fiskeri- og bevarelsesforvaltere et værktøj til at balancere disse konkurrerende krav, " han sagde.

De udviklede modellen ved at bruge information om landede fiskefangster og priser for enhver art for at bestemme, hvor meget et givent fiskeri er blevet overhøstet. I bund og grund, modellen tilskynder fiskeriet til at reducere kortsigtede høst for at realisere højere langsigtede udbytter uden at ofre økonomisk afkast.

"Modellen er baseret på den præmis, at det er lige så rentabelt at have høje fangster og lave priser som høje priser og lavere fangster, sagde Fryxell.

Den strategi er også med til at sikre et mere bæredygtigt fiskeri på lang sigt, han sagde.

Understøttende politiske ændringer kan omfatte indførelse af tariffer, der gør det mindre rentabelt at fiske med lavt udbytte, dyrearter. Eller ledere kan tilskynde fiskeopdræt til at levere alternative proteinkilder og presse priserne på vilde bestande ned, han sagde.

"Vi ville have en bedre verden, hvor fiskeriet tjener penge, og vi fodrer flere mennesker med flere fisk i havet."

Forskningen forbinder også verdens fiskeri med U of G's Food From Thought-projekt, sagde Fryxell.

"Det er Food From Thought i en vedvarende snarere end en styret kontekst - hvordan valg påvirker produktionen, hvordan vi formår at gøre produktionen mere bæredygtig og stadig levere nok mad." Medforfattere er professor i integrativ biologi Kevin McCann og andre forskere ved U of G, McGill University, University of Washington, og Fiskeri og Oceaner Canada.