Lemurer er mærkelige, fordi Madagaskars frugt er underligt

Lemurer er primater som os, men de er de mærkelige fætre. De findes kun på Madagaskar ud for Afrikas kyst, og de kæmper ved at udskille ildelugtende pasta fra deres skuldre og bruge deres haler til at vifte duften mod deres rivaler. Nogle lemurarter bliver inaktive eller dvale, når fødevarer er knappe, og andre arter spiser hele dagen og hele natten for at få nok næringsstoffer. En anden ting, der adskiller dem, er deres kost-de fleste primater spiser en frugt-tung kost, men lemurer spiser primært blade. En ny undersøgelse i Videnskabelige rapporter belyser, hvorfor lemurer ikke spiser så meget frugt som deres medprimater, og hvorfor de har udviklet denne ulige kostadfærd - frugten på Madagaskar indeholder for lidt protein til at opretholde dem.

"Lemurer er lige store dele latterligt seje og totalt bizarre, idet de repræsenterer ekstremer og ekstremt mærkeligt i primatverdenen, "siger Abigail Derby Lewis, en senior bevaringsøkolog ved The Field Museum i Chicago og en af ​​undersøgelsens forfattere. "Denne undersøgelse handler om at undersøge, hvorfor vi ser bestemte mønstre i verden."

Forskere har længe vidst, at lemurs kostvaner er usædvanligt grønne for primater, men de var ikke sikre på hvorfor. Hypoteser spænder fra madmangel til hyppige cykloner på Madagaskar, hvilket gør det svært for lemurer at finde al den frugt, de har brug for, så de vendte sig til blade i stedet. Imidlertid, den nye undersøgelse indikerer en anden synder for lemurenes ulige kost - frugt, der er for lav i protein.

Proteiner, om det indtages via kød, frugt, eller et kæmpe kar med vallepulver fra vitaminbutikken, er nøglen til en organismes makeup og overlevelse. Ofte kaldet "livets byggesten, "de er kæder af kemikalier kaldet aminosyrer med forskellige sekvenser, der bruges til forskellige funktioner, fra at bygge muskler til transport af ilt.

I dette studie, forskere sammenlignede mængden af ​​protein i frugter fra 62 skovområder i Afrika, Asien, og Amerika. De så på mængden af ​​nitrogen i frugterne, da nitrogen er en vigtig ingrediens i protein. Derby Lewis indsamlede data i Ecuador, at samle rester af frugt faldet af brøleaber og klatre i træer for at plukke frugtstykker fra de samme grene, som aberne havde spist af. Disse prøver, sammen med andre fra hele verden, blev taget til universitetet i Hamburg og analyseret for næringsindhold, inklusive procentdelen af ​​protein og protein-til-fiber-forholdet.

Teamet så en sammenhæng mellem mængden af ​​nitrogen i frugter fra en given region og i hvilken grad dyr, især primater, i disse regioner stolede på frugt til mad. I Amerika, hvor frugten var høj i nitrogen, dyr spiste mere frugt end dyrene i nitrogenfattigere Afrika og Asien. Madagaskars frugt havde mindst nitrogen af ​​alle, og de fleste lemurer nøjes med meget frugt i deres kost.

Disse resultater fik forskerne til at tro, at mængden af ​​nitrogen i Madagaskars frugt var en drivkraft i lemurs adfærdsmæssige udvikling. Da lemurer ikke kunne få det protein, de havde brug for fra frugt, de udviklede andre måder at klare sig på:spise flere blade, dvale for at spare energi, og spise døgnet rundt for at få de næringsstoffer, de havde brug for. "

Vores resultater tilføjer en yderligere dimension til de eksisterende hypoteser, der skildrer øen Madagaskar som et økologisk udfordrende miljø for primater, "siger Guiseppe Donati fra Oxford Brookes University, undersøgelsens hovedforfatter. "Den lave ernæringskvalitet af frugterne i Madagaskar kan have fået lemurer til at differentiere deres kost og udvikle nogle af de unikke træk, som vi kan se i dag."

Derby Lewis understreger betydningen af ​​denne undersøgelse fra et bevaringsperspektiv. "Lemurer er den mest truede gruppe af pattedyr på jorden, og vide, hvordan og hvorfor de udviklede sig i den retning, de har - fra deres kost, til social struktur og erkendelse - er afgørende for at hjælpe med at informere effektive bevaringsmetoder, "forklarer Derby Lewis. Plus, tilføjer hun, "En dybere vidensbase om, hvilke faktorer der kan have formet vores medprimaters kostadfærd, er en vigtig linse for at forstå, hvordan og hvorfor mennesker udviklede sig langs de kostveje, vi gjorde."