Borgervidenskab kan øge engagement og forståelse i biologiklasser

Borgervidenskabelige projekter, såsom ClimateWatch, kan øge engagementet i bacheloruddannelser, ifølge en undersøgelse offentliggjort 1. november, 2017 i open-access journal PLOS ONE af Nicola Mitchell fra The University of Western Australia, og kolleger.

Mange borgervidenskabelige projekter involverer indsamling af data af et team af frivillige med det formål at blive brugt i videnskabelig forskning. Denne praktiske tilgang til dataindsamling kan også være en potentiel undervisningsstrategi til at fremme bachelor-naturvidenskabelige studerendes aktive engagement i miljøspørgsmål i deres daglige omgivelser og uddybe deres viden om miljøet.

For at undersøge effektiviteten af ​​at indarbejde borgervidenskab i bacheloruddannelsen, Mitchell og kolleger undersøgte brugen af ​​det australske fænologi-borgervidenskabelige program ClimateWatch i et biologiundervisning på University of Western Australia fra 2011 til 2016. Ved hjælp af ClimateWatch-smartphone-applikationen og -webstedet, studerende overvågede planter, dyr, svampe og alger for potentielle ændringer i deres livscyklus og/eller deres fordeling i takt med klimaændringerne. I en parallel proces, eleverne skrev en tidsskriftartikel med fokus på en arts potentielle reaktion på klimaændringer, validering af borgervidenskabelige datasæt, eller en kombination af begge emner.

Forskerne gennemførte undersøgelser med 1500 studerende før og efter de gennemførte dette borgervidenskabelige projekt fra 2011 til 2016. De fandt ud af, at dette projekt betydeligt bidrog til de fænologiske data om Australiens arter, med omkring to tredjedele af ClimateWatchs optegnelser mellem 2011 og 2014 fra studerende på universiteter. Det bidrog også i høj grad til miljøengagement for eleverne, da størstedelen (55 procent) planlagde at fortsætte med at indsamle data, efter at projektet var afsluttet. på egen hånd. og en stor del (35 procent) introducerede også applikationen til deres venner. Endelig, eleverne lærte også at analysere, præsentere og fortolke offentliggøre deres fænologiske og distributionsdata som en del af deres undersøgelser, og de 130 elevpublikationer, der er kommet fra dette program, er vidnesbyrd om deres opdagelser.

Forskerne håber at fortsætte med at forfine programmet på UWA for at producere flere borgerforskere til at arbejde med ClimateWatch, og tilskynde flere forskere til at arbejde med universitetsborgerforskere, og generelt for at forbedre datakvaliteten.

Som studieforfatter Nancy Longnecker siger, "At blive videnskabsmand indebærer så meget mere end at huske fakta udenad. At lave forskning i den 'virkelige verden' er en glimrende måde for studerende at lære på, og borgervidenskab giver mange muligheder."