Hvordan robotter kunne løse antibiotikaproduktionskrisen

En WHO -rapport i februar angav et bekymrende antal patogener, der truer vores helbred, fordi der er færre og færre lægemidler, der kan behandle de infektioner, de forårsager. Ja, siden storhedstiden i 1960'erne, produktionen af ​​nye antibiotika er faldet markant, og det er 30 år siden, at en større ny klasse af antibiotika til klinisk brug er blevet opdaget. Der er endda tilfælde af resistens over for Vancomycin, bruges af læger som et antibiotikum i sidste udvej.

Der er mange grunde til, at produktionen af ​​antibiotika er faldet. Som alle andre lægemidler, de er dyre at udvikle, og det arbejde, der kræves for at finde nye levedygtige forbindelser, bliver mere komplekst og tidskrævende som tiden går. Mellem 80 og 90 procent af antibiotika stammer fra jordbakterier, actinomycetes. Indtil for nylig, forskere mente, at mulighederne for antibiotikaproduktion fra mange af disse mikrober var tæt på udmattelse.

Men takket være de enorme teknologiske fremskridt i de seneste år, vores team ved University of Manchesters forskningscenter for syntetisk biologi, SYNBIOKEM, har været i stand til at gifte sig med biologiens styrker med ingeniørkraften for at finde nye måder at håndtere dette problem på. Genom -sekventering har givet nye muligheder for at finde potentielle antibiotikaproduktionsveje, der sover i genomet af potentielt hver bakterie. Ved hjælp af syntetisk biologi er vi i stand til at omskrive DNA -sekvenserne af de antibiotiske biosyntesebaner og introducere forskellige enzymer for andre organismer og derefter udtrykke resultatet i en given vært. Actinomycetes, E coli, og selv gær kan spille en rolle i denne proces, og vores analyse har vist, at ved hjælp af denne rute, der er mange potentielle veje til at lave nye forbindelser.

Problemet er, manipulering af biosynteseveje, og værten tager meget tid og kræfter. Derfor er robotteknologi så spændende, da den giver os mulighed for at udføre denne form for forskning - som involverer store mængder gentagne opgaver. Mens en enkelt person kan lave og teste ti forbindelser i, sige, et år, en robot kan lave tusinder. Takket være vores banebrydende teknologier, vi mener, at i Manchester Synthetic Biology Research Center, SYNBIOKEM, der er en stor chance for, at vi vil være i stand til at prøve nye antibiotika, der er skabt af syntetisk biologi i den nærmeste fremtid. Vores arbejde med Alderley Park Antimicrobial Resistance Center, - et fælles privat-offentligt initiativ for at støtte og fremskynde udviklingen af ​​nye antibiotika er en utrolig vigtig del af blandingen, så disse lægemidler kan bringes på markedet hurtigt.