Ikke flere hjorte i forlygten:Undersøgelse viser, at store pattedyr bruger vejkrydsende strukturer

Store pattedyr, der krydser US Highway 93, er mere tilbøjelige til at bruge dyreliv, der krydser strukturer, end at bevæge sig forbi et tilfældigt sted i det omkringliggende habitat, viser ny forskning. Forskerholdet fandt også, at dyrs bevægelse varierede mellem krydsende strukturer på forskellige steder, tyder på, at placeringen måske er vigtigere end design. Fundene, udgivet i åbent tidsskrift Grænser i økologi og evolution , er et første skridt mod en bedre forståelse af, hvad der gør vejkrydsningsstrukturer effektive.

Forskerne evaluerede effektiviteten af ​​dyreliv, der krydser strukturer langs Highway 93 i Flathead Indian Reservation, Montana, USA for at finde ud af, hvordan dyrelivet bevæger sig gennem krydsende strukturer i forhold til det omkringliggende habitat, og at vurdere effekten af ​​konstruktionernes placering. Ved hjælp af bevægelsesfølende sporkameraer placeret ved indgangene til 15 underføringer i buestil og spredt ud over det tilstødende habitat, forskerne kunne overvåge og måle bevægelsen af ​​store pattedyrarter gennem og omkring krydsningsstrukturerne i løbet af en 6-måneders periode.

Dataene viste, at samlet set store pattedyr (alle arter kombineret) var 146 % mere tilbøjelige til at bruge de krydsende strukturer end at passere på et tilfældigt sted i det omgivende habitat. På artsniveau, Det var især sandsynligt, at hvidhalehjort og muldyr ville bruge undergangene, hvorimod kødædende arter som sortbjørn og prærieulv bevægede sig gennem passagerne med samme hastighed som passerer på et tilfældigt sted i det omkringliggende område.

Dette indikerer, at strukturerne havde succes med at forbedre eller vedligeholde habitatforbindelsen for dyreliv på tværs af barrieren skabt af motorvejen. Forskerholdet fandt også ud af, at dyrs bevægelse gennem krydsende passager varierede mellem forskellige steder, tyder på, at placeringen måske er vigtigere end design.

De negative virkninger af veje og trafik på dyrelivshabitater og bestande er veldokumenterede. Disse spænder fra direkte effekter såsom forringelse af levesteder og fragmentering til direkte skader og dødelighed som følge af kollisioner med køretøjer, mens de krydser veje.

"I de seneste årtier har et stigende antal motorvejsbygnings- og genopbygningsprojekter har omfattet afbødende foranstaltninger, der sigter mod at reducere sammenstød med vilde dyr og køretøjer og opretholde habitatforbindelser for vilde dyr, " siger en af ​​undersøgelsens forfattere, A.Z. Andis fra Yale University, USA.

Imidlertid, på grund af størrelsen og omkostningerne ved dyreliv, der krydser strukturer, det har været svært for forskere at opnå en detaljeret forståelse af den relative betydning af udformningen og placeringen af ​​krydsninger. I øvrigt, de fleste vildelivsreduktionsprojekter er ikke designet til at bidrage med nye data.

"Til dato, der er kun meget få undersøgelser, der har vurderet effektiviteten af ​​krydsende strukturer baseret på en streng sammenligning med dyreoverflod i det omgivende habitat, " bemærker Andis.

"I mangel af storstilet, manipulerende eksperimenter i kontrollerede omgivelser, området for vejøkologi skal udnytte strenge observations-, kontrol-påvirkning design. Med hvert nyt dyrevenligt vejbyggeri, nye potentielle datapunkter kommer ind i feltet. Vi foreslår, at efterfølgende krydsningsstrukturvurderinger bruger en prøveudtagningsmetodologi, der ligner den i vores undersøgelse, så de nye datapunkter kan bruges som replikater i statistisk analyse af de variabler, der påvirker dyreliv, der krydser strukturer, " slutter han.