Migration betaler sig for sangfugle

Det anslås, at der lever over halvanden milliard sangfugle alene i Europa. Omkring halvdelen af ​​dem påbegynder deres rejse sydpå om efteråret over en periode på mindre end tolv nætter. Der er varmere, og der er mad nok til dem. Imidlertid, rejsen mod syd er besværlig og farlig. Så, er indsatsen umagen værd for trækfugle? Forskere ved Max Planck Instituttet for Ornitologi i Radolfzell har nu for første gang påvist, at medlemmer af en fugleart, der trækker for at overvintre i syd, er mere tilbøjelige til at overleve end deres artsfæller, der forbliver i Centraleuropa.

Solsorte er kendt som delvise migranter. Det betyder, at nogle af dem flyver til overvintringspladser, mens andre foretrækker at blive hjemme og møde de barske forhold der. De mildere vintre i Centraleuropa i dag frister klart mange solsorte til at spare sig selv for stresset ved at trække. Dette var sandsynligvis ikke en farbar mulighed, da vintrene var koldere end i dag. De mekanismer, der styrer fuglenes beslutning om at trække eller blive, er endnu ikke fuldt ud forstået.

I løbet af den seks måneder lange sommerperiode fra 2009 til 2016, holdet ledet af studieleder Jesko Partecke og Max Planck-direktør Martin Wikelski fangede midlertidigt næsten 500 solsorte omkring Radolfzell ved Bodensøen, så de kunne udstyre dem med små sporingsenheder og ringe til dem på traditionel vis. Radiosenderne gjorde det muligt for forskerne at spore fuglene i undersøgelsesområdet i flere år:efter hver vinter, forskerne søgte området omkring Bodensøen efter de solsorte, der havde overlevet vinteren og var vendt tilbage fra deres overvintringspladser. Automatiske registreringsanordninger installeret i undersøgelsesområdet viste også, om en fugl med radiosender var levende eller død, og om eller hvornår den var migreret fra habitatet.

Forskeren fodrede deres data ind i et computerprogram og beregnede sandsynligheden for overlevelse af trækfugle og stillesiddende fugle. Deres opdagelse:"Vinteren er den mest kritiske fase i en solsorts liv. De fleste af dem dør i denne periode, uanset om de vandrer mod syd eller bliver her. Imidlertid, trækfuglene er betydeligt mere tilbøjelige til at overleve vinteren end de fastboende, " forklarer Daniel Zuñiga, første forfatter til undersøgelsen.

Selvom flere hunner migrerer sydpå end hanner, der blev ikke observeret forskelle mellem mænd og kvinder i forhold til dødelighed. Det er sandsynligt, at mange hanner foretrækker at blive hjemme, så de kan øge deres chancer for at sikre sig en god yngleplads, når forholdene bliver bedre efter vinteren og derved tiltrækker en hun. I modsætning til dette, en tidlig tilstedeværelse i ynglepladsen kan potentielt være mindre vigtig for hunnerne.

I betragtning af den betydelige indsats og udgifter, der er involveret for Max Planck-forskerne i at holde styr på fuglene med deres retningsbestemmende antenner, Partecke og Wikelski har rettet blikket mod en revolutionerende ny teknologi:Icarus rumbaserede observationssystem, som vil muliggøre mere detaljeret sporing af små sangfugle, såsom solsorte, ved GPS for første gang – og dermed også afklaringen af, hvad fuglene egentlig laver på deres overvintringspladser, hvornår de vender tilbage og hvorfor de simpelthen ikke bliver sydpå.