Havniveaustigning truer arkæologiske og historiske steder

Stigende havniveauer som følge af klimaændringer vil true et stort antal arkæologiske og historiske steder nær Atlanterhavet og Golfens kyster i det sydøstlige USA, ifølge en undersøgelse medforfatter af forskere fra Indiana University.

Undersøgelsen viser, at en stigning i havniveauet på 1 meter, bredt forventet i slutningen af ​​dette århundrede ved brug af accepterede klimamodeller, ville sænke sig over 13, 000 registrerede arkæologiske steder, inklusive mere end 1, 000 opført i det nationale register over historiske steder.

"Hvert arkæologisk sted er som et unikt eksperiment, der giver information om de særlige mennesker, der boede i et bestemt område, " sagde medforfatter Joshua Wells, lektor i antropologi og social informatik ved IU South Bend. "Hver gang en af ​​dem går tabt, det er et andet sæt viden, der skylles væk."

Ud over Wells, medforfattere omfatter 2017 Ph.D. kandidat Kelsey Noack Myers og doktorand R. Carl DeMuth fra IU Bloomington. Andre forfattere er ved University of Tennessee, Northern Kentucky University, Oak Ridge National Laboratory og det Californien-baserede Alexandria Archive Institute.

Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet PLOS One , kommer fra analyse af data indsamlet af Digital Index of North American Archaeology. Indekset, kendt som DINAA, er et samarbejdsprojekt af IU South Bend, University of Tennessee og Alexandria Archive Institute, der samler arkæologiske og historiske datasæt fra adskillige kilder.

Wells sagde, at arkæologer historisk har troet, at steder var sårbare over for menneskelige forstyrrelser som byggeri og plyndring. Men havniveaustigning er en ny trussel, en forskerne kunne analysere ved at kombinere klimafremskrivninger med DINAA-data.

"Jeg tror, ​​vi blev overraskede over omfanget, " sagde Wells. "Vi vidste, at det ville være vigtigt, fordi gennem hele menneskehedens eksistens, kystlinjer har været populære steder for folk at bo. Men vi havde ingen idé om, hvad tallene ville vise sig at være«.

Truede områder omfatter amerikanske historieikoner som Jamestown, Virginia, og Charleston, South Carolina, sammen med websteder, der registrerer historierne om mennesker, der boede i sydøst før europæernes ankomst, samfund af undslupne slaver og andre. Ud over websteder, der ville blive oversvømmet, andre kan blive truet, når kystbeboere flytter ind i landet for at undslippe stigende hav.

Forskningen viser vigtigheden af ​​store, sammenkædede datasæt såsom DINAA, som gør information tilgængelig for forskere og politiske beslutningstagere, sagde Wells. Det kan også hjælpe med at øge bevidstheden om, hvad der er på spil med stigende havniveauer, sætter gang i samtaler om, hvad der kan gøres.

"Vi føler, at det er meget vigtigt at få disse oplysninger ud nu, når vi har tid til at tænke over måder at gemme data og materialer fra disse websteder, og gøre det strategisk, " sagde Wells.

Siden undersøgelsens offentliggørelse i sidste uge har Wells er blevet citeret i nyhedshistorier i USA Today, Wired og National Geographic, og forskningen er også blevet dækket af The Guardian, Washington Post, Pacific Standard og andre publikationer. Endnu vigtigere for forfatterne, Politikere og forskere har allerede været i kontakt om brugen af ​​resultaterne og DINAA-dataene.

"Det er virkelig spændende at være med i nyhederne, " sagde Wells, "men det er endnu mere spændende, at arbejdet viser sig nyttigt."