At lykkes, store havreservater skal være til gavn for både havets liv og mennesker

Der er stigende bekymring for, at verdenshavene er i krise på grund af klimaændringer, overfiskning, forurening og andre belastninger. Et svar er at skabe beskyttede havområder, eller havparker, at bevare havlivet og nøglehabitater, der understøtter det, såsom koralrev.

I 2000, beskyttede havområder dækkede kun 0,7 procent af verdenshavene. I dag er 6,4 procent af verdenshavene beskyttet - omkring 9 millioner kvadratkilometer. I 2010 196 lande har sat sig et mål om at beskytte 10 procent af verdenshavene inden 2020.

Havparker, der er meget store og ofte fjerntliggende, står for de seneste fremskridt hen imod dette mål, men de er også kontroversielle. Nogle økologer ser dem som den mest effektive måde at beskytte økosystemer på, dybhavs- og åbne havhabitater og store, stærkt vandrende arter. Kritikere siger, at de kan aflede opmærksomheden fra bevaringsprioriteter tættere på tættere befolkede områder, og er svære at overvåge og håndhæve. Og samfundsforskere har stillet spørgsmålstegn ved, om beskyttelse af så store zoner krænker oprindelige folks rettigheder.

Vores forskning søger at informere bevaringspolitikker, der er effektive, retfærdig og socialt retfærdig. I vores nye undersøgelse af etablerede eller foreslåede store marine beskyttede områder i Bermuda, Rapa Nui (påskeøen), Palau, Kiribati og Commonwealth of the Northern Mariana Islands og Guam, vi viser, at bestræbelser på at beskytte selv fjerntliggende steder kan skabe vigtige resultater for lokale beboere, som de kan se som positive eller negative. De kan øge national stolthed og politisk løftestang for oprindelige befolkninger, for eksempel. De kan også komplicere internationale bevarelsesforhandlinger eller forårsage brede skift i nationale økonomier.

Her diskuterer vi Palau National Marine Sanctuary, en af ​​verdens største, som blev oprettet i 2015. Dette fristed illustrerer, hvordan storstilet havbevaring har potentialet til at producere vigtige sociale fordele.

Palaus strategi

Palau er en lille nation spredt over flere hundrede øer i det vestlige Stillehav. Som med mange Stillehavsø-nationer, Palaus offshore tunfiskeri er domineret af udenlandske fartøjer. De fleste af de indtægter og fisk, den producerer, eksporteres til udlandet. Kun en lille del af den lavest sorterede tun kommer til Palaus hjemmemarked. På samme tid, efterspørgslen efter fisk og skaldyr fra Palaus voksende turistindustri stresser andre fiskearter i korrev.

I 2016 136, 572 turister besøgte Palau - næsten otte gange så mange indbyggere. Palau kæmper for at balancere stigende turistefterspørgsel efter fisk og skaldyr med de lokale beboeres behov, som er afhængige af revfisk for omkring 90 procent af deres fiskeindtag.

Som en del af en gennemgribende bevarings- og udviklingsvision, helligdommen udpeger 80 procent af Palaus eksklusive økonomiske zone (defineret i international lov som farvande, der strækker sig fra 12 op til 200 miles fra dens kyster) som en reserve, der ikke må tages, og resten som en indenlandsk fiskerizone. Stort set alle fisk fanget i denne zone skal sælges i Palau. Fiskeriet i reservatet, der ikke må tages, vil falde trinvist og slutte i 2020. Palaus territoriale, eller kystnære, vandet ligger uden for helligdommens grænser, men er beskyttet af andre politikker som netværket af beskyttede områder.

Dette design søger at beskytte marine arter ved at eliminere udenlandsk kommercielt fiskeri i de fleste af Palaus farvande, samtidig med at der udvikles en indenlandsk fiskeindustri, der forsyner lokale markeder med store åbne havarter som tun. Ved at flytte mere forbrug til disse fisk, det sigter mod at reducere presset på revfiskeriet nær kysten. Og ved at sætte fokus på disse handlinger som en del af et skift mod avanceret turisme, det søger at fremme bæredygtig økonomisk udvikling.

Som Palaus præsident Tommy E. Remengesau Jr. opsummerede, "Det sande formål med Palau National Marine Sanctuary er at beskytte vores ressourcer for vores folk."

Hvem gavner?

At omsætte disse mål til handling har udløst sociale ændringer i Palau. Sanctuary managers og ikke-statslige organisationer samler penge ind for at give flere lokale fiskere de mellemklassefiskerfartøjer og den kapacitet, de har brug for for at få adgang til fisk i den indenlandske offshore fiskerizone. Mange lokale fiskere er ivrige efter denne nye levebrødskilde.

Palaus regering har udarbejdet lovgivning og udviklet markedsføringskampagner, der indeholder Palaus bevarelsesforpligtelser. Det øger også besøgsgebyrer og beder turister om at underskrive et Palau-løfte ved ankomst, hvor de lover at handle på en miljømæssigt og kulturelt ansvarlig måde under deres ophold.

Mens kritikere hævder, at denne strategi vil gøre mere for "rige turister" end for bevarelse, Vi mener, at sådanne vurderinger er for tidlige. Målet er at begrænse antallet af toiletskyl, dykkere på rev og revfisk, der bliver spist, samtidig med at omsætningen øges gennem højere afkast fra færre besøgende.

Ikke alle i turistindustrien støtter disse ændringer. Men modeller tyder på, at de kan sætte Palau i stand til at imødekomme fremtidens efterspørgsel efter skaldyr og samtidig beskytte sine marine ressourcer.

Vigtigt, vi har ikke set noget bevis for, at disse ændringer vil begrænse lokale beboeres adgang til de rum og ressourcer, de i øjeblikket bruger. Den indenlandske fiskerizone er designet til at give palauanerne mere adgang til fisk i deres farvande. Og Palaus ledere har historisk beskyttet lokal adgang til de 445 Rock Islands – den primære destination for besøgende – ved kun at udpege et lille antal til turistbrug.

At forbinde offshore havbeskyttelse med tradition

Den marine helligdom ændrer også den måde, hvorpå mange palauanere forholder sig til offshore havrum. Palaus råd af højest rangerende traditionelle ledere har vedtaget en sædvanelov kaldet en "bul" for at beskytte helligdommen gennem traditionelle protokoller. En bul bruges konventionelt på land eller i kystnære havområder.

Medlem af Palau's Chiefs Council, som rådgiver præsidenten, fortalte os, at det er første gang, traditionelle ledere har udstedt en bul i et havområde offshore. Dette skridt har været kontroversielt, men ifølge mange af vores interviewpersoner, det giver helligdommen et kulturelt vigtigt godkendelsesstempel og integrerer offshore-bevaring i traditionelle viden- og styringssystemer.

Selvfølgelig, ikke alle Palauanere støtter helligdommen. Nogle mener, at den indenlandske fiskerizone er for lille, mens andre stiller spørgsmålstegn ved, hvor meget beskyttelse helligdommen faktisk tilbyder for stærkt vandrende fisk i åbent hav. Atter andre bekymrer sig om mulige tabte fiskeindtægter eller virkningen af ​​stigende besøgsafgifter.

Der er stadig vigtige spørgsmål om, hvordan Palau effektivt og etisk vil håndtere ulovlige, urapporteret og ureguleret fiskeri. Dette problem er en kritisk global udfordring, og Palau er blevet både klappet og kritiseret for at bestride det aggressivt.

Fremtidig forskning bør undersøge, hvordan disse sociale forandringer udspiller sig. Indtil nu, beviserne tyder på, at Palaus helligdom har potentiale til at levere både bevarings- og udviklingsgevinster.

Definition af et nyt felt

Palaus helligdom er et eksempel på et nyt globalt fænomen. Men kapløbet om at skabe store havparker har overgået videnskaben. Ledere, sammen med biofysiske og samfundsforskere, kæmper for at besvare spørgsmål om, hvor godt de fungerer, og hvem de gavner eller skader.

Årtiers forskning i mindre marine beskyttede områder viser, at de skal opfylde både biologiske og sociale mål for at lykkes. Nu, flere forskere undersøger menneskelige dimensioner på tværs af en række store beskyttede havområder. Forskere kan informere disse bevaringsbestræbelser ved at veje beviser omhyggeligt i vurderingen af, hvordan og hvorfor store havparker betyder noget for mennesker såvel som for havets liv.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.