Symbiose og celleudvikling:Lynn Margulis og oprindelsen af eukaryoter

Selvom denne symbiose i lang tid blev anset for at være ganske usædvanlig og begrænset til få klassiske lærebøgers eksempler som lav, Den amerikanske biolog Lynn Margulis (1938-2011) viede det meste af sit professionelle liv til at demonstrere, at det faktisk er en gennemgående mekanisme, der forener, hvad der ellers ville fremstå som isolerede biologiske arter og slægter. Startende med hendes sædvanlige analyse, "Om oprindelsen af ​​mitoserende celler, " offentliggjort i Tidsskrift for Teoretisk Biologi i 1967 (forfattet som Lynn Sagan), hendes livslange arbejde med eukaryogenese og symbiosens rolle i evolutionen står som et gyldigt og autoritativt bidrag til videnskaben.

Hun var ikke den første til at diskutere betydningen af ​​symbiose for at forklare oprindelsen af ​​mitokondrier og kloroplaster, men ingen andre havde gjort det i hendes omfang og dybde, ingen havde heller givet en række testbare hypoteser ved at lave specifikke forudsigelser om den kimære natur af genomer og mosaikken af ​​metaboliske veje i eukaryote celler.

Hendes arbejde var bestemt begunstiget af den sociale og videnskabelige atmosfære i 1960'erne. Den molekylære biologiske revolution, sammen med nye udviklinger inden for elektronmikroskopi, skabt et ekstraordinært rigt videnskabeligt miljø, der førte til en undersøgelse af intracellulære strukturer og organeller, der hurtigt bekræftede de bakterielle træk ved mitokondrier og kloroplaster. I de tider kiggede folk på DNA og proteiner, men Margulis faldt ikke under fortryllelsen af ​​den dobbelte helix, og vendte blikket i andre retninger og udviklede et bredere perspektiv i rum og tid af biosfæren. Som hun var hurtig til at erkende, Carl Sagan og hans kolleger spillede en direkte rolle i at introducere hende til spørgsmål relateret til planetariske videnskaber, men hun lettede hurtigt af sig selv.

Mikrober som agenter for geologisk forandring

Timingen var god. Der var en stigende interesse, utvivlsomt stimuleret af udviklingen af ​​rumforskning og NASAs økonomiske opbakning, af Jordens geokemiske historie, som lettede genkendelsen af ​​mikrober som agenter for geologisk forandring. Denne situation førte i USA til udviklingen af ​​en løst defineret gruppe af forskere, der omfattede seniorforskere som geofysikeren Lloyd V. Berkner og palæobiologerne Elso Barghoorn og Preston Cloud, samt unge forskere fra en bred vifte af felter med en stærk interesse for livets oprindelse og udvikling og deres komplekse sammenfletning med Jordens historie. Deres ungdom, intellektuel dristighed og videnskabeligt drive var store aktiver, ligesom de nye finansieringspolitikker, der var ved at blive implementeret i USA.

En modig lærd og en yderst respektløs og produktiv forfatter, der omstødte de kedelige konventioner i videnskabelig litteratur, Lynn Margulis' bemærkelsesværdige arbejde om oprindelsen af ​​eukaryoter og symbiosens rolle i evolutionen står som et magisterielt bidrag fra videnskaben. Hun ændrede for altid vores forståelse af biosfæren, insisterer på, at ingen organisme lever i isoleret renhed. På mange måder, den slående demonstration af den dybe symbiotiske interaktion mellem mikrobielle arter og andre former for liv, som vist af den seneste udvikling af mikrobiomundersøgelser, er en demonstration af hendes undervurdering af prokaryoternes rolle.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.