Detektorhunde giver håb for at redde numbats

Vores højt elskede, søde og lodne West Aussie-emblem har kæmpet en tabt kamp mod vildtlevende katte i naturen. Men takket være en gruppe frivillige, hunde vil blive trænet til at opsnuse vildtlevende katte, der ødelægger den truede numbat.

Ideen kom fra Numbat Taskforce, som blev startet af fire vildtentusiaster som en Facebook-side for knap 3 år siden.

Medstifter og frivillig John Lawson, der bor i nærheden af ​​Dryandra Woodland, siger, at gruppen blev startet for at øge bevidstheden om numbatens situation.

Taskforce til at øge bevidstheden

Numbats og woylies var engang udbredt over det sydlige og centrale Australien.

John siger, at naturbeskyttelsesområdet Dryandra, sammen med Perup Nationalpark, er de sidste to naturlige populationer af numbats og woylies.

"Der er nu kun omkring 500 [numbats] tilbage i naturen, med nogenlunde det samme antal, der bor i indhegnede dyrelivsindhegninger, " siger John.

Se hvad katten slæbte ind

Dryandra Woodland er nær Narrogin, 2 timer sydøst for Perth.

Den har den største restvegetation i det vestlige Hvedebælt.

"Med kun 7% af uryddet jord tilbage i Wheatbelt, vi har kun ø-reserver tilbage, " siger John.

"Det er svært at bestemme den numbat-befolkningstæthed, men vi tror, ​​der er mellem 50 og 100 [i Dryandra], " siger John.

Han siger, at introduktionen af ​​den røde ræv oprindeligt udtømte mange af vores oprindelige dyr.

"Vi har nu god kontrol i lokkede områder, men stigningen af ​​vildkatten dukkede op for omkring 10 år siden, og de er meget sværere at kontrollere."

John siger, at katte ikke er nemme at fange og foretrækker levende mad frem for lokkemad eller lokkemad.

Med regeringens nedskæringer, John siger Institut for Biodiversitet, Conservation and Attractions (DBCA) kæmper hvert år for at implementere gode videnskabsbaserede programmer til at kontrollere vildtlevende katte.

"Rob McLean og jeg tænkte på de problemer, numbats stod over for."

"Og vi fremlagde ideen til filantroper og dyrelivsforeninger om en kattedetektorhund."

I bund og grund, hunden opdager en kat, og føreren afliver katten. Dette har været en succesfuld tilgang med andre programmer til at redde truede dyreliv.

Detektorhunde - et pungdyrs bedste ven?

I juni 2017 taskforcen skrev og vandt en ansøgning om tilskud fra Foundation for Australia's Most Endangered Species (FAME) til at køre et 2-årigt projekt til beskyttelse af hunde med numbat.

"Efter at have modtaget den indledende finansiering, kommissæren for truede arter [den australske regering] ydede yderligere $165, 000 for at få projektet i gang, " siger John.

Til dato, fyrene har indsamlet mere end $300, 000 til projektet.

"Vi havde ideen, men du indser hurtigt, at det er endnu et boldspil at køre den på jorden."

"Vi nåede vores mål og overdrog finansieringen til videnskabsafdelingen i DBCA for at køre projektet."

Han siger, at DBCA er bedst placeret med den mest viden og erfaring til at køre dette projekt.

John og Rob forbliver i styregruppen.

"Hundetræneren er endnu ikke valgt, men afdelingen er i den proces nu, " siger John.

I mellemtiden Taskforce-medlemmer fortsætter med at hjælpe med numbat-undersøgelser som frivillige for DBCA.

Der vil blive sat kameraer op til at overvåge katte og andre dyreaktiviteter.

"Vi håber i sidste ende at se en stigning i mange andre arter, inklusive chuditch, mallevowl og woylie, " siger John.

Denne artikel dukkede først op på Particle, et videnskabsnyhedswebsted baseret på Scitech, Perth, Australien. Læs den originale artikel.