Marine hvirvelløse dyr har støjende menneskelige naboer

Ligesom mennesker, livet i havet oplever konstant stress. De står over for trusler om konkurrence, frygten for prædation og en voksende liste over menneskeskabt inducerede stressfaktorer. Mennesker har bidraget til stigende havtemperaturer, øget forurening, havforsuring og voksende pres fra skaldyrsindustrien. På samme måde som mennesker oplever forhøjede niveauer af stress, når de udsættes for høj eller impulsiv støj, marine hvirvelløse dyr er påvirket af de stigende niveauer af undervandsstøj produceret af deres påtrængende menneskelige naboer.

Ifølge en nylig undersøgelse fra FN, cirka 40 % af den globale befolkning bor inden for 100 km fra kysten. Mens menneskeliv fortsætter med at udvide og udvikle sig langs havets farvande, økologisk bevaring og miljøbeskyttelse bliver blot eftertanke. Produktionen af ​​undervandsstøj er ikke kun svær at kontrollere, men den direkte effekt på marine hvirvelløse dyr kan være udfordrende at observere eller måle.

Forskere Georges Dossot, Jason Krumholtz, David Hudson og Darby Pochtar, arbejder i samarbejde med Naval Undersea Warfare Center, vil præsentere resultater fra en flådefinansieret undersøgelse om brugen af ​​et stående bølgerør til at simulere og måle virkningerne af menneskeskabt støj på marine hvirvelløse dyr på det 174. møde i Acoustical Society of America, afholdes 4.-8. december, 2017, i New Orleans, Louisiana.

Holdet fokuserede deres indsats på krebsdyr, et vigtigt hvirvelløse dyr til kommercielt fiskeri, for at bestemme, hvordan disse marine væsner kunne blive påvirket af flådeskibe. "Al test og træning udført af flåden gennemgår en streng miljøvurdering, der vurderer potentialet for negativ indvirkning på biota fra ting som fartøjsstøj og SONAR-brug, men virkningen af ​​disse aktiviteter på hvirvelløse dyr er ikke godt undersøgt, sagde Krumholtz.

For at vurdere virkningerne af menneskeskabt støj brugte forskerne en tilgang med stående bølgerør. Røret skaber et ensartet lydfelt, mens de efterligner hvirvelløse dyrs naturlige miljø og giver mulighed for samtidig eksperimentering med flere hvirvelløse dyr pr. forsøg. Blå krabber og amerikanske hummere blev udsat for lavfrekvent bådstøj og mellemfrekvent sonar, og deres adfærd blev undersøgt i en periode på syv dage. Adfærdsmæssige og fysiologiske reaktioner blev vurderet, sammen med målinger af akustiske tryk og partikelbevægelse.

"Det eksperimentelle setup viste sig at være et unikt kompromis mellem akustiske faktorer og biologiske faktorer, " sagde Dossot. Støjeksponeringen forblev strengt akustisk, undgå vibrationer, ved at hænge et kabinet over lydkilden. Et normalt havmiljø blev opretholdt inde i indhegningen for at sikre, at hvirvelløse dyr udviste typisk adfærd. Målinger af akustiske partikelaccelerationsfelter blev udført ved hjælp af prototype vektor-sensorer til at detektere tryk og partikelbevægelse.

Den simulerede ekkolodseksponering viste sig at påvirke både de blå krabber og hummerne fysiologisk. "Det betyder, at selvom de ikke kan 'høre' dette mellemfrekvens sonarsignal, det kan have indflydelse på dem gennem deres generelle fysiologiske stressrespons, " sagde Hudson. Der blev også observeret adfærdsmæssige påvirkninger på begge arter:"Udsatte dyr udviste øget aggressiv adfærd, og reduceret fodring i forhold til kontroller."

Denne forskning kan hjælpe med at informere om effektive miljøtilladelser til flådeaktiviteter i kystområder. Derudover "selvom det ikke er det primære mål for undersøgelsen, resultaterne er også relevante for søfarts- og kommerciel fiskeindustri, og kan være af interesse i at overveje virkningerne af kystnære udviklinger såsom pæling, bundundersøgelser, eller vindmølleparker, " sagde Dossot.