Myggetarmsbakterier kan give spor til malariakontrol

Myg huser tarmbakterier ligesom folk gør - og insekterne inde i insekterne kan have en nøgle til at bekæmpe malaria.

I dag, sengenet og insekticider er de vigtigste midler til at forebygge malaria, som gør omkring 200 millioner mennesker syge over hele verden og dræber 400, 000 om året, mest børn i Afrika. Men hvad nu hvis videnskabsmænd i stedet kunne udklække malaria-resistente myg?

Johns Hopkins University-forskere rapporterede torsdag, at gavnlige bakterier, der lever inde i en mygs tarm, kan hjælpe med at gøre netop det - to noget tilfældige opdagelser, der, hvis de falder ud, måske en dag tilbyde en ny måde at beskytte sig mod malaria på.

"Hvis du får det til at virke, disse myg ville forblive resistente, " sagde George Dimopoulos, en mikrobiologiprofessor ved Hopkins Bloomberg School of Public Health, der var med til at lede forskningen. I stedet for at skulle dræbe sværme af myg, "Du ville grundlæggende konvertere en malaria-overførende mygpopulation til en, der ikke kan overføre."

Malaria spredes af kvindelige Anopheles-myg, der bider en inficeret person og derefter, efter at de sygdomsfremkaldende parasitter inkuberer inde i insektets tarm, videregive infektionen ved at bide en anden.

Mennesker, dyr, selv insekter huser et samfund af for det meste sunde tarmbakterier, det, der kaldes tarmmikrobiomet. Forskere har længe vidst, at nogle af disse naturlige myggebakterier er i stand til at angribe malariaparasitter. Forhindringen:Sådan spreder du beskyttelsen til nok myg i naturen til at gøre en forskel.

Et Hopkins-hold opdagede en mærkelig bakteriestamme, som myg nemt kan overføre til hinanden. Kaldet Serratia AS1, den lever i både tarm og æggestokke hos myg. I modsætning til andre myggebakterier, hanner overfører denne stamme til hunner under parring, og hunner kan inficere deres afkom.

Genetisk ændring af disse bakterier til at udsende nogle anti-malaria-forbindelser undertrykte parasitvækst uden at skade myggene. Forskere fodrede de opvoksede bakterier til et lille antal myg og lod dem parre sig med normale myg i laboratoriet. Helt sikkert, hele næste generation husede den malaria-undertrykkende kim, Hopkins malariaforsker Marcelo Jacobs-Lorena rapporterede i tidsskriftet Videnskab .

I et andet sæt eksperimenter, Dimopoulos' team gjorde en endnu mere nysgerrig opdagelse. De ændrede et myggeimmunitetsgen for at gøre det mere aktivt og hjælpe insekterne med bedre at afværge malaria i første omgang.

På en eller anden måde, den subtile genetiske ændring ændrede også insekternes sædvanlige tarmbakterier og gjorde dem mere attraktive for kammerater. Modificerede hanmyg begyndte at opsøge umodificerede hunner, og umodificerede hanner opsøgte modificerede hunner, sagde Dimopoulos.

Teorien er, at tampning af tarmbakterier ændrede myggenes duft. Uanset forklaringen, en koloni af myg i Dimopoulos' laboratorium har bevaret malariaresistens i syv år.

Myggeeksperter, der ikke var involveret i forskningen, kaldte arbejdet lovende.

"Da det er usandsynligt, at der vil være en sølvkugle, der løser problemet med malaria, vi er nødt til at forfølge alle de tilgængelige værktøjer i vores arsenal for at bekæmpe sygdommen, " sagde Grant Hughes, en assisterende patologiprofessor ved University of Texas Medical Branch.

Penn State University entomolog Jason Rasgon sagde, at resultaterne er spændende, fordi de går ud over jagten på bedre malariakontrol.

"Det er en ny vej inden for fundamental myggebiologi - hvordan mikrobiomet påvirker adfærd, " han sagde.

Det, der virker i laboratoriet, virker ikke altid i naturen. Næste år, Hopkins-forskerne håber at prøve at udruge malaria-resistente myg i en noget mere realistisk indstilling, en netdækket drivhuslignende markstation i Zambia.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.