Delfin- og bjørnestudier baner vejen til forbedret befolkningsprognose

En ny artikel af et UNSW Sydney-ledet team udfordrer gyldigheden af ​​de nuværende metoder til at forudsige vedholdenheden af ​​langsomt voksende arter til bevaringsformål, og giver en bedre tilgang til at reducere truslen om udryddelse.

Tidligere forskning om vilde delfiner i Australien og vilde bjørne i Nordamerika har afsløret, at reproduktiv succes er den bedste forudsigelse for levedygtigheden af ​​disse langlivede bestande, frem for deres overlevelsesrate.

Resultaterne af disse og andre undersøgelser flyver over for årtiers befolkningsmodellering, hvilket har ført til en udbredt generalisering om, at overlevelse er den vigtigste faktor for levedygtighed af langlevede arter, siger forskerne.

"Vores analyse tyder på, at bevaringsplanlæggere ofte tager fejl, "siger første forfatter og UNSW -videnskabsmand Dr. Oliver Manlik.

"Vi mener, at vores forskning vil sætte en ny kurs for vilde biologer, der forsøger at minimere udryddelse. Det viser dem, hvordan de kan identificere, om de skal fokusere på at afhjælpe trusler mod reproduktion, eller for at overleve, " han siger.

Anmeldelsesartiklen, Anvendelighed og begrænsninger af følsomhedsanalyser til forvaltning af dyreliv, af Dr Manlik og professor William Sherwin fra UNSW, og Dr. Robert Lacy fra Chicago Zoological Society, udgives i det prestigefyldte Journal of Applied Ecology .

Inspirationen til at gennemføre deres gennemgang af forskellige befolkningsprognoser til bevaringsforvaltning var et forskningsprojekt ledet af Dr. Manlik, der sammenlignede to flaskefugle delfinpopulationer i naturen i det vestlige Australien.

Det internationale team, der gennemførte undersøgelsen, viste, at de meget forskellige prognoser for de to delfinbestande kun kunne forklares med forskelle i reproduktive hastigheder, ikke ved de meget mindre forskelle i overlevelsesrater.

Efter at have gennemgået mange andre publikationer, Dr Manlik, Lacy og professor Sherwin fandt et lille antal, såsom en undersøgelse af bjørne, der viste lignende resultater. Ved en nærmere analyse af disse undersøgelser, de indså, at årsagen til dette ikke var dyrenes biologi, men måden dataene var blevet analyseret på.

I denne nye undersøgelse, forskerne evaluerer flere metoder til at vurdere effekten af ​​ændringer i reproduktion og overlevelse på dyrelivspopulationernes vedholdenhed. De skitserer, hvorfor nogle meget almindeligt anvendte metoder er fejlbehæftede, når de bruges til at guide dyrelivshåndtering.

"Disse metoder undersøger ofte potentielle ændringer i reproduktion og overlevelse, der er ret urealistiske, vurdering af udsving i overlevelse og reproduktion, der er usandsynlige eller endda umulige. Dette kan føre til handlinger inden for forvaltning af dyreliv, der er ineffektive, "siger Dr. Manlik.

Undersøgelsen beskriver også alternative værktøjer, baseret på realistiske parametre, hvilke bevaringsplanlæggere kan bruge til at udtænke forvaltningsforanstaltninger for bedst at beskytte vilde dyreliv.