Forskere opfordrer til, at truede fortegnelser over truede steder er truet

En omfattende vurdering af gepardpopulationer i det sydlige Afrika støttet af National Geographic Society afslører den frygtelige tilstand for en af ​​planetens mest ikoniske store katte. I en undersøgelse offentliggjort i dag i open-access journal PeerJ , forskere fremlægger beviser for, at lavt cheetah -befolkningsestimater i det sydlige Afrika og nedgang i befolkningen understøtter en opfordring til at opføre geparden som "truet" på International Union for Conservation of Nature (IUCN) rødliste.

Med delvis støtte fra National Geographic Society's Big Cats Initiative, et internationalt team på 17 forskere, ledet af Florian Weise fra Claws Conservancy og Varsha Vijay fra Duke University, analyserede mere end to millioner kraveobservationer fra en langtidsundersøgelse foretaget af Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research og yderligere 20, 000 gepardobservationer fra forskersamfundet og offentligheden. Deres fund viser, at der var fritgående cheetahs på tværs af cirka 789, 700 kvadratkilometer i Namibia, Botswana, Sydafrika og Zimbabwe mellem 2010 og 2016.

"Dette samarbejde, flerårig indsats slår alarm om tilstanden af ​​gepardpopulationer i det sydlige Afrika, lyser det tvingende behov for at beskytte disse majestætiske rovdyr, "sagde Gary E. Knell, Præsident og administrerende direktør, National Geographic Society. "National Geographic Society er stolte over at støtte en så omfattende vurdering og lignende bestræbelser på at beskytte vores mest værdifulde arter, deres levesteder og planeten, vi kalder hjem. "

Undersøgelsen anslår kun 3, Der findes 577 voksne geparder i dette omfattende område, som er større end Frankrig, og et flertal (55 procent) af individer findes i kun to levesteder. Dette skøn er 11 procent lavere end IUCNs nuværende vurdering, støtter opfordringen til uplisting af geparder fra "sårbar" til "truet".

Et nyt aspekt af forskningen var brugen af ​​observationer fra den brede offentlighed. "For en meget fotogen art som geparden, at bruge fotografier og videoer fra publikum, der er taget af turister, er en innovativ og omkostningseffektiv tilgang, især i velbesøgte beskyttede områder, sagde Weise.

"Dette er det område med den største bestand af fritgående geparder tilbage på Jorden. At vide, hvor mange geparder der er, og hvor de forekommer, er afgørende for at udvikle passende bevaringsplaner for arter, "tilføjede Vijay.

Undersøgelsen estimerede ikke kun antallet af geparder i områder med bekræftede observationer, men også identificerede steder, hvor det er muligt for geparder at leve, men hvor de ikke for nylig er blevet observeret. Forfatterne brugte oplysninger om cheetah -levesteder og menneskelige og husdyrtætheder til at identificere et område med mulig cheetah -tilstedeværelse næsten lige så stort som det bekræftede cheetah -område.

"For bedre at forstå denne sjældne og undvigende art, vi er nødt til at supplere overvågningen af ​​bekræftede populationer med undersøgelse af mulige gepardhabitater, "sagde Vijay.

Denne undersøgelse bekræftede også, at status for geparder på privatejet jord er et presserende bevaringsproblem. Forskerne fandt ud af, at kun 18,4 procent af gepardens rækkevidde er inden for internationalt anerkendte beskyttede områder. Namibia eksemplificerer dette, med meget af gepardistributionen, der overlapper områder med husdyr og vildtproduktion.

Interviews med nogle landmænd, der deler deres jord med geparder, viste, at næsten halvdelen af ​​de adspurgte betragter geparder som en kilde til konflikt (49,7 procent), mens kun et mindretal af landmændene (26,5 procent) aktivt forfølger (f.eks. dræbe eller fælde) arten. Ved hjælp af befolkningsmodeller informeret af forfølgelsesdata, undersøgelsen fandt ud af, at selv få bønder, der forfølger dyr, kan forårsage fald i befolkningen, især når reproduktive forhold ikke er optimale.

"Gepardens fremtid er stærkt afhængig af at arbejde med landmænd, der er vært for disse store katte på deres marker, bærer de største omkostninger ved sameksistens, sagde Weise.

Forfatterne konkluderer, at resultaterne af denne undersøgelse stærkt understøtter den seneste opfordring, ledet af Range Wide Conservation Program for Cheetah og African Wild Dogs 'team ved Zoological Society of London, for IUCN at opføre geparden fra udsat status til truet. Dette trin ville skabe opmærksomhed om gepardens usikre situation og åbne flere muligheder for at finansiere indsatserne for bevarelse og befolkningsovervågning. Udover at give vejledning til yderligere forskning, forfatterne gav et eksempel på effektivt samarbejde og gennemsigtig informationsdeling.

"Ved at arbejde sammen og nå ud til offentligheden for at få hjælp, bevarere kan kortlægge vejen frem for at hjælpe med at sikre gepardens fremtid, "sagde Dr. Stuart L. Pimm, Doris Duke Formand for Conservation Ecology ved Duke University og seniorforfatter af undersøgelsen.