Havskildpadder dør efter at være blevet viklet ind i plastikaffald

Hundredvis af havskildpadder dør hvert år efter at være blevet viklet ind i affald i havene og på strande, inklusiv "six pack"-holdere i plast og forkastet fiskegrej.

Stigningen i plastaffald i havet og på strandene dræber skildpadder af alle arter, med en uforholdsmæssig stor indvirkning på udrugningsunger og unge skildpadder, viser forskning fra University of Exeter.

En verdensomspændende undersøgelse, der dækkede de store oceaner, hvor skildpadder lever, viste, at 91 procent af de sammenfiltrede skildpadder blev fundet døde. De fik også alvorlige sår fra sammenfiltring, fører til lemlæstelse, amputation eller kvælning. Andre, der overlevede, blev tvunget til at trække forkastet affald eller affald med sig.

Undersøgelsen viste, at skildpadder bliver viklet ind i mistede fiskenet, plastgarn og nylon fiskesnøre, samt seks pakke ringe fra dåsedrik, plastik emballage stropper, plast ballonsnor, dragesnor, plastemballage og kasseret ankerline og seismisk kabel. Skildpadder blev også opdaget viklet ind i kasserede plastikstole, trækasser, vejrballoner og bådfortøjningsline.

Forskningen, udgivet i Forskning i truede arter , kaster lys over den sande trussel om plastikforurening til havskildpadder, hvilken, anden forskning har vist, spiser også plastikaffald, og havdyr fanget i det.

Professor Brendan Godley. Professor i Conservation Science og direktør for Center for Ecology &Conservation ved University of Exeter's Penryn campus og hovedforfatteren advarede om, at efterhånden som plastikforurening stiger, vil flere og flere skildpadder sandsynligvis blive viklet ind.

Dødeligheden som følge af sammenfiltring er steget betydeligt i det sidste århundrede, som med havpattedyr og fugle.

84 procent af de 106 adspurgte eksperter på Atlanterhavet, Stillehavet Caribien, Middelhavet og Det Indiske Oceans kyst, som svarede sagde, at de havde fundet skildpadder viklet ind i affald, herunder plastikrester og mistet eller bortkastet fiskegrej.

Rapporten konkluderede, at baseret på undersøgelsens resultater, at mere end 1000 skildpadder sandsynligvis vil dø på grund af sammenfiltring. Men tallet er sandsynligvis en "grov undervurdering" af omfanget af truslen mod skildpadder. Ikke alle døde skildpadder strander på strandene, især unge dyr, og noget forfald til søs. Nogle af de adspurgte eksperter sagde, at ikke alle strandede skildpadder findes, og at nogle bliver fjernet af lokalbefolkningen for at spise.

Unger og unge havskildpadder er særligt modtagelige for at blive viklet ind i tabt eller forsømt fiskegrej eller flydende affald. Unge skildpadder rider på havstrømme til zoner, hvor flydende affald og affald er koncentreret og skaber en 'økologisk fælde'. De 'sætter sig hjem' i nærheden af ​​flydende affald og kan forblive der i årevis.

Professor Godley, hovedforfatteren, sagde, at dødeligheden fra at blive viklet ind i menneskeligt affald var, i praksis, sandsynligvis langt højere end 1, 000 skildpadder om året anslået af den begrænsede undersøgelse.

"Plastisk affald i havene, herunder mistede eller kasserede fiskeredskaber, som ikke er biologisk nedbrydelige, er en stor trussel mod havskildpadder. Vi fandt, baseret på stranding, at mere end 1000 skildpadder dør et år efter at være blevet sammenfiltret, men dette er næsten helt sikkert en grov undervurdering. Unge skildpadder og udklækninger er særligt sårbare over for sammenfiltring, " han sagde.

"Eksperter, vi har undersøgt, fandt ud af, at sammenfiltring i plastik og anden forurening kan have en langsigtet indvirkning på overlevelsen af ​​nogle skildpaddepopulationer og er en større trussel mod dem end olieudslip. Vi er nødt til at reducere niveauet af plastikaffald og købe bionedbrydelige alternativer, hvis vi skal tackle denne alvorlige trussel mod skildpaddernes velfærd."

Exeter University forskerhold, som omfattede to forskerstuderende Emily Duncan og Zara Botterell, som arbejder sammen med Plymouth Marine Laboratory, adspurgte eksperter, der redder og rehabiliterer strandede skildpadder i 43 lande, for at finde ud af, om de havde opdaget skildpadder, som var blevet viklet ind. De fandt også 23 rapporter om sammenfiltrede skildpadder i peer-reviewed publikationer, magasiner, aviser og rapporter.

Alle arter af skildpadder blev fundet indviklet, men Olive Ridley-skildpadder er den mest sandsynlige art at blive viklet ind. Arten reder i hundredtusindvis. Den fouragerer i områder, hvor havaffald kan samle sig. Det kan også tiltrækkes af at spise havaffald, herunder forkastet fiskegrej.

De fleste forviklinger, der blev registreret, var i tabt eller kasseret fiskegrej kendt som 'spøgelsesfiskereb', net og liner. Siden 1950'erne har fiskeindustrien erstattet naturlige fibre som bomuld, jute og hamp med syntetiske plastmaterialer som nylon, polyethylen og polypropylen, som ikke nedbrydes biologisk i vand.

Rapporten konkluderer:"Forviklinger med menneskeskabte plastmaterialer, såsom kasserede fiskeredskaber, såvel som landbaserede kilder, er en underrapporteret og underforsket trussel mod havskildpadder."

Men det påpeger, at nogle samfund aktivt arbejder på at redde skildpadder, der bliver viklet ind. Fiskere på Sicilien melder sig frivilligt til at deltage i redningen af ​​skildpadder i vanskeligheder til søs og på strande, og er uddannet til at overføre dem til redningscentre.