Forskere tester intelligensen af ​​afrikansk grå papegøje

At se på ham, Griffin ser ikke ud til, at han ville være klogere end din typiske 4-årige – han er en fugl, trods alt. Alligevel kan den afrikanske grå papegøje nemt overgå små børn på visse tests, herunder en, der måler forståelse af volumen.

Den klassiske Piagetian-test fungerer således:Vis et barn to identiske glas juice og spørg, hvad han eller hun vil have. Barnet vil fnise og sige, at mængderne er de samme. Hæld derefter saften i separate beholdere - en høj og tynd, den anden kort og squat — og bed igen barnet om at vælge. Indtil omkring 6 år, børn vælger typisk den højere beholder, at tro, at det nu rummer mere.

Griffin, til sammenligning, blev ikke kastet - og var endda smart nok til at gennemskue efterfølgende test designet til at narre ham - i eksperimenter udført af Irene Pepperberg, en forskningsmedarbejder i Harvard's Psychology Department, og Francesca Cornero '19.

Fuglen blev vist to kopper med forskellige mængder juice, som derefter blev hældt i kopper - en med en falsk bund designet til at få de nye kopper til at se lige ud. Hver gang, Griffin erkendte, hvilken kop holdt mest, selv når forskerne krydsede armene, mens de hældte i et forsøg på at forvirre ham.

"Vi udførte først test for at se, om han ville vælge den kop, der har mere, og om, når vi hældte dem i nye, men identiske kopper, ville han være i stand til at spore vores håndbevægelser, " sagde Pepperberg. "Så viste vi ham, hvem der har mere, og hvilken der har mindre, og hældte juicen i beholdere, der ser ud som om de er ens, men som er rigget. Tanken er, at hvis han følger vores bevægelser, han kan huske, hvilken kop der har mere og vil ikke lade sig narre af det, der nu ser ens ud."

Disse tests er blot én måde, hvorpå Pepperberg og Cornero udforsker fuglenes intelligens i et forsøg på bedre at forstå rødderne til menneskets intellekt.

"Ideen her er, at i deres miljø, [fugle] skal vide, at ændringer i udseende ikke har nogen indflydelse på mængden:f.eks. at et presset stykke frugt har samme mængde næringsværdi som et ikke-presset stykke frugt, "Sagde Pepperberg." Fugle adskilles fra os af 300 millioner års evolution, og deres hjerner er organiseret anderledes end vores … men åbenbart er denne type viden evolutionært vigtig, fordi de har det."

Denne historie er offentliggjort med tilladelse fra Harvard Gazette, Harvard Universitets officielle avis. For yderligere universitetsnyheder, besøg Harvard.edu.