Nye gamle delfinarter Urkudelphis chawpipacha opdaget i Ecuador

En ny delfinart sandsynligvis fra Oligocæn blev opdaget og beskrevet i Ecuador, ifølge en undersøgelse offentliggjort 20. december, 2017 i open access-journalen PLOS ET af Yoshihiro Tanaka fra Osaka Museum of Natural History, Japan, og kolleger.

Mange marine fossiler beskrevet i tidligere forskning har været fra længe anerkendte tempererede områder som South Carolina, ud for kysten af ​​Oregon, Hokkaido og New Zealand. Få ækvatoriale og polære fossiler er i øjeblikket kendt.

I den tropiske region Santa Elena -provinsen, Ecuador, forfatterne til denne undersøgelse fandt et lille delfinkranie, som de identificerede som repræsentant for en ny art, Urkudelphis chawpipacha , baseret på ansigtstræk. Delfinkraniet havde en knoglekam foran og midt på ansigtet, over øjenhulerne. Denne art adskiller sig fra andre oligocæne delfiner med sine kortere og bredere frontale knogler placeret nær toppen af ​​hovedet og den parallelsidede bageste del af dens kæbe. Forfatterne gennemførte også en fylogenetisk analyse, der afslørede, at den nye art kan være forfader til den næsten uddøde Platanistoidea, eller floddelfin, og kan have levet under Oligocæn-æraen.

Fossilen er en af ​​de få fossile delfiner fra ækvator, og er en påmindelse om, at oligocæne hvaler kan have spændt vidt i tropiske farvande.